Quan arriba el dolor menstrual, moltes dones recorren gairebé de manera automàtica al mateix medicament. És una opció habitual, fàcil de trobar i present a la majoria de les llars. Queda clar que el dolor no agrada a ningú, i mentre uns opten per remeis casolans o olis essencials, d'altres prefereixen un alleujament més ràpid. Ara bé, és realment la més efectiva? Un estudi basat en milions de compres de productes d’higiene menstrual i analgèsics apunta que la resposta podria ser no.
La investigació, publicada a la revista científica PLOS Digital Health, ha analitzat prop d’una dècada de dades de consum i ha detectat que el paracetamol és l’analgèsic que més sovint es compra juntament amb tampons i compreses. Tot i això, els experts asseguren que, en molts casos, l’ibuprofèn podria resultar més eficaç per combatre els còlics associats a la menstruació.
L’estudi va examinar més de 211 milions de transaccions efectuades per 3,4 milions de consumidores. Els resultats mostren que aproximadament la meitat de les compres de productes menstruals incloïen també algun medicament per al dolor. D’aquestes adquisicions, prop de dues terceres parts corresponien a productes basats en paracetamol, mentre que una tercera part eren d’ibuprofèn.
Diferència entre els dos medicaments
La diferència entre tots dos medicaments no és menor. El dolor menstrual acostuma a ser provocat per unes substàncies anomenades prostaglandines, que afavoreixen les contraccions de l’úter necessàries per expulsar el revestiment uterí durant la menstruació. Quan els nivells d’aquestes substàncies són elevats, les contraccions poden ser més intenses i doloroses.
És aquí on entra en joc l’ibuprofèn. Aquest fàrmac forma part dels antiinflamatoris no esteroïdals i actua reduint la producció de prostaglandines, atacant directament una de les causes del dolor. El paracetamol, en canvi, funciona principalment bloquejant els senyals de dolor que arriben al cervell. Això el converteix en una eina útil per alleujar molèsties o febre, però no actua de la mateixa manera sobre els mecanismes que provoquen els còlics menstruals.
Els investigadors remarquen que els resultats no signifiquen que el paracetamol sigui inadequat ni que l’ibuprofèn sigui sempre la millor opció. Cada persona respon de manera diferent als tractaments i alguns medicaments no són recomanables per a tothom. Tot i això, consideren que les dades posen de manifest una oportunitat per millorar la informació que rep la població sobre el tractament del dolor menstrual.
Manca de recerca sobre salut femenina
L’estudi també obre el debat sobre una qüestió que moltes professionals de la salut denuncien des de fa anys: la manca de recerca específica sobre la salut femenina. Durant dècades, el dolor menstrual ha estat considerat una molèstia habitual més que no pas un problema de salut digne d’una investigació profunda. Aquesta situació ha contribuït a normalitzar el patiment de moltes dones i a retardar diagnòstics de malalties com l’endometriosi o els fibromes uterins.
Els especialistes recorden que un dolor menstrual molt intens, que impedeixi fer vida normal o obligui a faltar a la feina o als estudis, no s’hauria de considerar normal. En aquests casos és important consultar un professional sanitari per descartar patologies subjacents.
Més enllà dels hàbits de consum, la investigació posa sobre la taula una pregunta senzilla, però rellevant: quantes dones continuen tractant el dolor menstrual amb el medicament més conegut i no necessàriament amb el que pot oferir-los un millor alleujament? La resposta, segons els investigadors, podria ajudar a millorar la qualitat de vida de milions de persones cada mes.