Populista de dretes, ultranacionalista, un dels principals instigadors del Brexit i amic de Donald Trump, el sempre histriònic i gairebé còmic Nigel Farage està en auge. El seu partit, Reform UK, s'ha imposat en les eleccions parcials per la circumscripció de Runcorn i Helsby, tradicional feu laborista al nord-oest del país, i en les municipals celebrades aquest dijous a part d'Anglaterra. Imposant-se per tot just sis vots, els de Farage han tret l'escó parlamentari de Runcorn i Helsby al Partit Laborista del primer ministre Keir Starmer, que han patit una important clatellada també en els comicis locals malgrat la seva contundent victòria en les eleccions generals de juliol de 2024. Starmer ha admès que el resultat ha estat "decebedor" i ha promès "anar més lluny" i treballar "més ràpid" en la seva senda de canvi.
Aquest era el primer gran examen electoral per a Keir Starmer i el laborisme surt tocat. Després d'un segon recompte dels vots sol·licitat pels laboristes, s'ha constatat la victòria de Reforn UK. Amb aquest èxit, la formació liderada pel controvertit Farage compta ara amb cinc diputats en la Cambra dels Comuns, el parlament britànic, guanyant un escó que fa tan sols 10 mesos els laboristes van obtenir amb un gran avantatge de més de la meitat dels vots —el diputat laborista per aquesta circumscripció, Mike Amesbury, va dimitir després de ser condemnat per tombar a cops de puny a un ciutadà en ple carrer, per això s'han celebrat nous comicis.
A més de l'esmentat resultat, es coneixen al llarg d'aquest divendres els resultats a les urnes en les eleccions locals celebrades en 23 municipis, on han estat en joc 1.600 regidories i les alcaldies de North Tyneside, Hull & East Yorkshire, Doncaster, Cambridgeshire & Peterborough, West of England i Greater Lancashire. El Reform UK de Farage també lidera el recompte de regidors en diverses àrees de la regió anglesa, en sumar-ne de moment 79, davant el gran retrocés dels 'tories' (la dreta tradicional, que ara lidera Kemi Badenoch), que en perden 62 i cauen fins als 37, i els laboristes, que en cedeixen 13 i cauen fins als 11.
"Podem donar-li la volta a aquest país"
Després de les victòries, Farage ha sortit a atribuir l'èxit a què "hi ha una sensació que el Laborisme no és un partit patriòtic" i ha assegurat que ara el seu és "el principal partit de l'oposició", posant així també el dit a la llaga de la desfeta dels 'tories'. "No som un partit de protesta, encara que hi ha moltíssim per protestar. Tota la vibració que hi ha al voltant de Reform UK és perquè podem donar-li la volta a aquest país. Reconeixem que està en declivi. Podem fer-ho millor. Som gent positiva, diferent", ha dit Farage, que ha treballat per conrear el vot en aquesta zona en decadència del nord-oest d'Anglaterra, antic feu laborista.
Els laboristes, per la seva part, s'han limitat en un primer moment a destacar "la caiguda del vot" del Partit Conservador en les eleccions municipals parcials. El portaveu del partit ha justificat que aquest tipus d'eleccions per una vacant específica "sempre són difícils per al partit en el Govern" i que "el va complicar encara més els esdeveniments que van portar a la seva convocatòria". El premier, Keir Starmer, ha sortit després a reconèixer que els resultats han estat "decebedors". També ha afirmat que ell va guanyar les eleccions com un projecte de canvi i ha asseverat que aquesta derrota electoral serveix com a avís per anar "més lluny i més ràpid" en el camí emprès.
Les generals es resisteixen a Farage
No obstant això, malgrat el seu constant avenç en la proporció del vot i en les eleccions locals, a Farage se li resisteix el Parlament britànic. Això és a causa del sistema electoral majoritari uninominal del Regne Unit, en el qual guanya en cada circumscripció el candidat més votat, la qual cosa afavoreix els grans partits. Dels 650 escons, 411 pertanyen als laboristes, 121 als 'tories', 72 als liberaldemòcrates i tan sols 5 al Reform UK de Farage. Tanmateix, en les eleccions generals de l'estiu passat Farage va obtenir el 14% dels vots, més que els liberals.