Un dia després de les celebracions del Diwali, la capital de l'Índia, Nova Delhi, s'ha despertat submergida en una espessa capa de contaminació. Gairebé 20 milions de persones han inhalat l’aire més contaminat de qualsevol ciutat important del món. Segons dades de l’empresa suïssa de control de qualitat de l’aire IQAir, els nivells de PM 2.5 –unes partícules microscòpiques especialment nocives per a la salut– superaven 40 vegades el límit anual recomanat per l’Organització Mundial de la Salut (OMS).

Tot i que Nova Delhi ja pateix nivells alts de contaminació durant tot l’any, els mesos d’hivern acostumen a ser els més crítics. Aquest empitjorament s’atribueix, en part, a la crema de rostolls per part de milions de pagesos als estats veïns, una pràctica agrícola que allibera grans quantitats de fum i partícules contaminants.

Aquest any, l’empitjorament de la qualitat de l’aire ha coincidit amb el Diwali, la festa de les llums, celebrada amb la crema massiva de petards i focs artificials. Tot i que des de 2020 s’ha prohibit la fabricació, venda i ús de petards a la ciutat per motius de salut pública, la norma ha tingut poca efectivitat. El Tribunal Suprem ha autoritzat enguany l’ús limitat de petards “verds”, que teòricament contaminen menys, però molts residents denuncien que es van utilitzar petards convencionals i que els horaris permesos no es van respectar.

Una situació insostenible

Anushka Singh, una dissenyadora gràfica de 30 anys, destaca com cada any passa la nit del Diwali tancada a casa amb el seu gos per protegir-lo del soroll. “L'endemà no puc ni sortir al carrer sense que em piquin els ulls i em rasqui la gola. Vivim en una ciutat irrespirable”, lamenta. Com ella, molts habitants se senten abandonats per les autoritats, que no han aconseguit frenar una crisi de salut pública que es repeteix cíclicament. D'altres, com Chandra Tandon, propietari d’una botiga, reconeixen que, tot i que els petards formen part de la festa, la situació és insostenible. “Un cop passa la diversió, queda el fum, i això afecta tothom. Almenys els adults hauríem de donar exemple”, afirma.

Tot i els intents del govern –com la instal·lació de torres antismog, restriccions de trànsit alternatiu o l’aspersió d’aigua als carrers–, els experts denuncien la falta de coordinació i de mesures realment efectives. Mentre el país intenta impulsar la seva economia i cobrir les necessitats energètiques d’una població de més de 1.400 milions de persones, la qualitat de l’aire continua empitjorant.

A més de Nova Delhi, altres grans ciutats índies com Kolkata i Bombai també figuren entre les més contaminades del món. Aquesta situació posa de manifest la urgència d’un canvi estructural, no només en la regulació ambiental sinó també en la conscienciació ciutadana. Si no s’actua amb fermesa, els residents de Delhi –i d’altres megaciutats índies– continuaran respirant un aire tòxic, any rere any, dia rere dia.

 

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!