Aquest dijous al migdia, hora de Washington, els demòcrates del Congrés dels Estats Units van fer pública una nova tanda de fotografies vinculades a Jeffrey Epstein, el financer acusat de dirigir una xarxa d’abusos sexuals a menors. Les imatges, unes 70 dins d’un volum molt més ampli de 95.000 documents, provenen dels hereus d’Epstein i han estat difoses pel Comitè de Supervisió de la Cambra de Representants en un moment políticament delicat: la vigília que expiri el termini legal perquè el Departament de Justícia publiqui tots els arxius del cas que té sota custòdia.
Entre les fotografies apareixen rostres coneguts del món polític, intel·lectual i empresarial, com el filòsof Noam Chomsky, l’estrateg ultraconservador Steve Bannon, el cineasta Woody Allen o el cofundador de Microsoft Bill Gates, aquest últim acompanyat d’una dona amb el rostre censurat. També hi figuren imatges ja conegudes de Sergey Brin, un dels fundadors de Google, del columnista del New York Times David Brooks i de l’ex primer ministre israelià Ehud Barak. La publicació d’aquest material, però, no implica cap acusació directa: figurar en els arxius d’Epstein no suposa necessàriament haver comès cap delicte ni haver participat en els abusos.
L'"illa dels pedòfils"
Les noves fotografies destaquen sobretot per la seva manca de context. Hi ha imatges de la seva illa privada al Carib –coneguda entre els habitants locals com “l’illa dels pedòfils”–, d’una habitació amb un llit sense llençols, d’un pot de medicació per a infeccions urinàries i de diversos passaports. Un d’ells és clarament nord-americà i pertany a Epstein, mentre que altres documents d’identitat d’origen ucraïnès, txec, marroquí o lituà apareixen gairebé completament censurats.
Particularment inquietants són unes captures de pantalla d’una conversa de missatgeria en què es parla explícitament d’“enviar noies”, amb referències a pagaments, edat –“18 anys”–, característiques físiques i origen geogràfic, amb mencions a Rússia i a l’espai Schengen. Tot i la gravetat del contingut, el material es presenta sense explicacions addicionals sobre el context ni sobre les persones implicades.
Altres imatges mostren el cos d’una dona amb fragments de Lolita, la novel·la de Vladimir Nabokov protagonitzada per un pedòfil, escrits sobre la pell, amb un exemplar del llibre visible al fons. També hi ha fotografies d’Epstein envoltat de joves amb els rostres ocults, reforçant la sensació d’opacitat que envolta el seu entorn.
Per què surten ara aquestes imatges?
La publicació d’aquest lot arriba després que, divendres passat, el Comitè de Supervisió fes difusió d’unes altres fotografies on apareixien Donald Trump, Bill Clinton, Steve Bannon i altres figures públiques. Cap d’aquelles imatges, com tampoc les actuals, demostrava activitats il·legals noves, però sí que permetien aprofundir en l’estil de vida i les relacions del financer.
El Departament de Justícia està obligat per una llei aprovada al novembre a publicar tots els materials abans d’aquest divendres, amb la possibilitat de censurar informació sensible per protegir les víctimes o investigacions en curs. Aquestes censures, però, hauran de ser justificades, i el Congrés haurà de presentar un informe detallant què s’ha ocultat. La transparència, ara, és al centre del debat.