Milers de persones s'han reunit aquest dissabte al migdia a la porta de l'Ajuntament de Belfast, la capital d'Irlanda del Nord, per mostrar el seu rebuig als aldarulls racistes que han tenyit de roig i negre les últimes nits com a reacció a un atac amb ganivet la nit de dilluns per part d'un refugiat sudanès contra un home britànic. L'atac es va produir la nit de dilluns i ràpidament es van començar a escampar per les xarxes socials vídeos de l'incident, principalment en comptes amb molt de ressò en l'extrema dreta britànica. Tot i la condemna unànime dels fets per part dels líders polítics de l'espectre polític i les seves crides a la calma davant les reaccions que s'anaven multiplicant a les xarxes, les convocatòries de concentracions de rebuig a l'atac van derivar en greus aldarulls.
Els manifestants, amb les cares tapades, van cremar contenidors de brossa, cotxes i, fins i tot, habitatges per, suposadament, pertànyer a immigrants o sol·licitants d'asil, durant les nits de dimarts, dimecres i dijous. Aquest divendres, la convocatòria va passar sense més aldarulls. Davant d'això, milers de persones s'han manifestat per rebutjar els aldarulls que descriuen com racistes i posar de manifest una reivindicació de la diversitat de la comunitat que habita a Belfast.
El grup Units Contra el Racisme ha convocat per aquest migdia una concentració davant l'edifici de l'Ajuntament de Belfast amb el lema "Junts contra l'odi" a la qual han assistit unes 5.000 persones. Entre la multitud, ciutadans portaven pancartes on es podia llegir "Refugiats, benvinguts", "Els aldarulls no parlen per Belfast", "Contraataquem el racisme", "El racisme divideix, Belfast uneix" o "Protegim la gent, no el prejudici".
L'alcaldessa de la ciutat, Róis-Máire Donnelly, ha parlat davant la gentada, que ha descrit com "el Belfast que represento", en un discurs en el qual ha afegit que "la diversitat enriqueix la nostra ciutat i no em deixaré intimidar per defensar això". Per la seva part, Ivanka Antova, una de les portaveus, ha dit que "aquesta setmana hem estat testimonis d'una cosa que no oblidarem. Les escenes de famílies i nens petits fugint aterrits de casa seva. Mai oblidarem com la gent rica i poderosa van utilitzar les seves posicions en línia", ha indicat en clara referència a les publicacions d'Elon Musk, que és ja el primer bilionari de la història, posicionant-se a favor de les riotes i les manifestacions contra els refugiats i els immigrants.
Atacs contra immigrants i les seves cases
Durant aquestes nits, grups organitzats per xarxes socials, majoritàriament de joves amb la cara tapada, han protestat contra el primer atac amb ganivet amb atacs contra propietats que afirmaven eren de les comunitats migrants, però també a autobusos públics, contenidors de brossa i negocis. Els residents dels habitatges atacats i de les zones amb concentracions antiimmigrants més violentes es van veure forçats a abandonar casa seva davant les protestes. Fins a la nit de dimecres, 27 persones s'haurien quedat sense casa a conseqüència dels aldarulls, amb centenars d'actuacions policials i de bombers per apagar incendis i rescatar persones, entre elles un bebè de dos mesos.
Llistes d'habitatges amb adreces i números postals van circular en xats en línia i per les xarxes socials, com per exemple de Cases d'Ocupació Múltiple de la capital nord-irlandesa que podien estar ocupades per persones migrants. Activistes i grups comunitaris van denunciar la circulació de les llistes a l'Ajuntament, mentre que les publicacions a les xarxes socials deien que les propietats associades a immigrants eren "joc net" de cara a les protestes. Algunes de les zones llistades van ser la víctima d'aldarulls amb homes emmascarats incendiant cases.
La manifestació també ha donat el seu suport a la persona ataca dilluns a la nit, Stephen Ogilvie, la situació del qual evoluciona favorablement a l'hospital, segons ha informat la família, així com als centenars de voluntaris que han ajudat aquests dies a evacuar persones, proveir menjar i assegurar les comunitats més atemorides. Diversos oradors han criticat la policia i les institucions polítiques d'Irlanda del Nord, afirmant que la coordinació de la resposta a la violència i la intimidació s'havia deixat en mans de les dones refugiades i els grups locals. Fins ara, la policia ha fet 23 detencions, 17 persones han estat processades, cinc han estat posades en llibertat sota fiança i una persona ha estat denunciada a la fiscalia per les protestes.