Meta ha acordat pagar un màxim de 17.000 milions de dòlars com a part d’un pacte per resoldre les demandes presentades per diversos estats dels Estats Units, segons documents judicials. Els estats acusaven l’empresa d’haver dissenyat Facebook i Instagram per crear addicció entre els infants, d’haver enganyat els consumidors sobre la seguretat de les seves plataformes i d’haver recopilat indegudament dades personals de menors que utilitzaven els seus serveis.
L’acord s'ha assolit en el transcurs d'un judici federal a Califòrnia per unes demandes presentades per 29 estats. El pacte evita un dels judicis més destacats fins ara sobre les acusacions que les xarxes socials han perjudicat els usuaris joves. Meta també ha acordat introduir canvis per als usuaris adolescents de Facebook i Instagram a tot el país, incloent-hi límits d’ús diari i bloquejos durant la nit, segons els documents judicials.
L’empresa, amb seu a Menlo Park (Califòrnia), ha negat haver comès cap irregularitat en acceptar l’acord. Les accions de Meta han pujat un 4,4% en la negociació prèvia a l’obertura del mercat. Les demandes formaven part d’una onada més àmplia de litigis presentats per estats, governs locals, districtes escolars i particulars, que acusaven Meta i altres empreses de xarxes socials d’haver contribuït a una crisi de salut mental entre els joves a escala nacional.
Les demandes
El judici federal incloïa les demandes de Califòrnia, Colorado, Kentucky i Nova Jersey, que acusaven Meta d’haver infringit les lleis estatals de protecció dels consumidors, segons ha avançat Reuters. També incloïa les demandes de 29 estats que acusaven Meta d’haver infringit la Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), la llei federal de protecció de la privacitat infantil a internet, en recopilar dades personals d’usuaris que sabia que eren menors sense notificar-ho ni obtenir el consentiment dels seus pares. Així mateix, l’acusaven d’utilitzar aquestes dades per entrenar models d’aprenentatge automàtic i d’intel·ligència artificial generativa.
Meta nega les acusacions
Meta ha negat les acusacions i ha afirmat que ha treballat intensament per protegir els infants a les seves plataformes. L’empresa havia argumentat que no podia haver enganyat els consumidors sobre si els seus serveis eren addictius perquè "l’addicció a les xarxes socials" no és una condició psiquiàtrica reconeguda.
En un escrit presentat abans del judici, Meta va afirmar que Califòrnia, Colorado, Kentucky i Nova Jersey reclamaven fins a 1,4 bilions de dòlars en sancions. Els estats havien indicat abans de l’inici del judici que la xifra s’acostaria més als 200.000 milions de dòlars. També reclamaven indemnitzacions econòmiques addicionals, i també una ordre que obligués Meta a introduir canvis importants a les seves plataformes i a impedir que els menors poguessin crear comptes.