Meta ha acordado pagar un máximo de 17.000 millones de dólares como parte de un pacto para resolver las demandas presentadas por varios estados de Estados Unidos, según documentos judiciales. Los estados acusaban a la empresa de haber diseñado Facebook e Instagram para crear adicción entre los niños, de haber engañado a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas y de haber recopilado indebidamente datos personales de menores que utilizaban sus servicios.
El acuerdo se ha alcanzado en el transcurso de un juicio federal en California por unas demandas presentadas por 29 estados. El pacto evita uno de los juicios más destacados hasta ahora sobre las acusaciones de que las redes sociales han perjudicado a los usuarios jóvenes. Meta también acordó introducir cambios para los usuarios adolescentes de Facebook e Instagram en todo el país, incluyendo límites de uso diario y bloqueos durante la noche, según los documentos judiciales.
La empresa, con sede en Menlo Park (California), ha negado haber cometido irregularidad alguna al aceptar el acuerdo. Las acciones de Meta subieron un 4,4 % en la negociación previa a la apertura del mercado. Las demandas formaban parte de una ola más amplia de litigios presentados por estados, gobiernos locales, distritos escolares y particulares, que acusaban a Meta y otras empresas de redes sociales de haber contribuido a una crisis de salud mental entre los jóvenes a nivel nacional.
Las demandas
El juicio federal incluía las demandas de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, que acusaban a Meta de haber infringido las leyes estatales de protección de los consumidores, según ha avanzado Reuters. También incluía las demandas de 29 estados que acusaban a Meta de haber infringido la Children's Online Privacy Protection Act (COPPA), la ley federal de protección de la privacidad infantil en internet, al recopilar datos personales de usuarios que sabía que eran menores sin notificarlo ni obtener el consentimiento de sus padres. Asimismo, le acusaban de utilizar estos datos para entrenar modelos de aprendizaje automático e inteligencia artificial generativa.
Meta niega las acusaciones
Meta ha negado las acusaciones y ha afirmado que ha trabajado intensamente para proteger a los niños en sus plataformas. La empresa había argumentado que no podía haber engañado a los consumidores sobre si sus servicios eran adictivos porque "la adicción a las redes sociales" no es una condición psiquiátrica reconocida.
En un escrito presentado antes del juicio, Meta afirmó que California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey reclamaban hasta 1,4 billones de dólares en sanciones. Los estados habían indicado antes del inicio del juicio que la cifra se acercaría más a los 200.000 millones de dólares. También reclamaban indemnizaciones económicas adicionales, así como una orden que obligara a Meta a introducir cambios importantes en sus plataformas e impedir que los menores pudieran crear cuentas.