Els líders prorussos de les autoproclamades repúbliques del Donbass, a l'est d'Ucraïna, han demanat a l'exèrcit rus que els ajudi a "repel·lir" el que consideren atacs de l'exèrcit ucraïnès. Si el president rus, Vladimir Putin, accepta la petició, això significarà l'entrada oficial de l'exèrcit rus en les dues províncies. El Consell de la Federació (Senat) de Rússia va donar carta blanca dimarts a Putin per intervenir obertament en el conflicte i va autoritzar l'ocupació fora de les fronteres estrictes de Rússia. "En aquest moment aquí no hi ha tropes russes. Però en cas d'una agressió d'Ucraïna això és possible. Els documents que signem ens permeten sol·licitar aquesta ajuda", ha dit en una roda de premsa Denis Pushilin, el líder dels prorussos de Donetsk, citat per l'agència Interfax. No ha descartat també ampliar el territori a la totalitat de la província, i no només a la part que avui controlen, si bé ara no és la prioritat. "Encara no estem en aquesta etapa. Estem en una etapa en què les tropes de l'adversari es troben en la línia de contacte i en qualsevol moment poden passar a l'ofensiva. Encara no ho hem resolt", ha explicat.

Tant els prorussos de Donetsk com els de Lugansk han denunciat una intensificació dels atacs contra les localitats que controlen. Segons Pushilin, per primera vegada en molt de temps la ciutat de Donetsk ha estat atacada amb coets GRAD. "Segons sembla és la reacció al reconeixement de la nostra independència", ha comentat. Alhora, representants dels prorussos de Lugansk han acusat l'exèrcit ucraïnès d'atacar 12 localitats amb artilleria. Les autoritats de Kíev no han estat menys i han responsabilitzat els independentistes de les violacions de l'alto el foc, que han augmentat considerablement els últims dies. El mandatari rus ha justificat avui la seva decisió davant del seu homòleg turc, Recep Tayyip Erdogan. En una trucada telefònica, Putin li ha dit que el reconeixement de la independència de Donetsk i Lugansk ha estat una "necessitat objectiva". Ha insistit que ha estat una decisió motivada per l'"agressió ucraïnesa" i l'incompliment per part de Kíev dels acords per solucionar el conflicte al Donbass.

Mentrestant, el Pentàgon ha assegurat que les tropes russes desplegades al voltant d'Ucraïna estan preparades per a un atac que podria ser imminent. En la seva avaluació més greu realitzada fins ara, el Pentàgon ha apuntat aquest dimecres que el 80% dels 190.000 soldats russos, incloses les forces independentistes, es troben ara en posicions de combat, i és molt probable que un assalt militar a gran escala sigui imminent. Un oficial parlant amb la condició de restar anònim per descriure les operacions militars russes en termes generals, ha insistit que les forces que els Estats Units esperaven que Moscou reunís en la crisi d'Ucraïna estan ara en el seu lloc, situades a entre 5 i 50 kilòmetres de la frontera ucraïnesa.

A la fotografia principal, l'exèrcit rus estacionat a Rostov, a la frontera amb el Donbass | EFE