Israel investiga “múltiples casos” en què soldats del seu exèrcit haurien obligat palestins a actuar com a escuts humans a Gaza, enviant-los a edificis i túnels per comprovar si hi ha bombes i homes armats. "L'ús de palestins com a escuts humans o coaccionar-los a participar en operacions militars està estrictament prohibit per les ordres de les FDI (Forces de Defensa d'Israel)", ha declarat l’exèrcit hebreu en un comunicat. En diversos dels casos estudiats s’han obert investigacions de la divisió criminal de la policia militar israeliana i, ara per ara, “s’examinen les denúncies de conducta que no compleix amb les directives i procediments (...) després de sospites d'implicar palestins en missions militars”, expliquen en el text.
Segons els testimonis recollits per Associated Press, aquesta pràctica s’hauria estès com un patró sistemàtic, vulnerant les lleis internacionals. Els set palestins entrevistats van detallar com se’ls feia entrar en edificis o túnels abans que els soldats, en accions clarament destinades a minimitzar riscos per a les tropes israelianes. Dues de les fonts de l’exèrcit d’Israel van confirmar que havien participat directament en aquestes operacions, tot i ser conscients de la seva il·legalitat.
Els grups de drets humans han expressat la seva preocupació, dient que s'havia convertit en un procediment estàndard i que s'utilitzava cada cop més durant la guerra. "No són relats aïllats; apunten a un fracàs sistèmic i a un col·lapse moral horrorós", ha dit Nadav Weiman, director executiu de Breaking the Silence, un grup de denúncies d'exsoldats israelians que han recollit testimonis sobre la pràctica dins de l'exèrcit. "Israel condemna amb raó Hamàs per utilitzar civils com a escuts humans, però els nostres propis soldats descriuen fer exactament el mateix", ha explicat a Associated Press. Els relats dels soldats corroboren que aquesta pràctica estava normalitzada dins de l’exèrcit, sota el sobrenom de “protocol dels mosquits”.
L'ús forçós de detinguts palestins per entrar en cases i túnels a Gaza es va fer públic per primera vegada en imatges emeses per la televisió Al Jazeera al juny i juliol de 2024. Una investigació del diari israelià Haaretz a l'agost va recollir testimonis de soldats israelians que van dir que els palestins utilitzats com a escuts eren coneguts com a "shawish", una paraula d'origen turc que significa "sergent". Fonts consultades pel diari israelià van explicar que molts oficials consideraven aquesta pràctica com una “tècnica eficient” per evitar baixes entre les tropes pròpies.
El 2002, el tribunal superior d'Israel va emetre una ordre judicial que prohibia a les FDI utilitzar el que es coneixia com el "procediment de veïns", que consistia a detenir un palestí en una zona de disturbis i ordenar-lo que truqués a les portes dels seus veïns i supervisés el desallotjament de les seves cases.