Un sentinella del Cementiri Nacional d'Arlington, als Estats Units, ha hagut de cridar l'atenció a un grup de persones entre les quals hi havia el secretari de Defensa nord-americà, Pete Hegseth, perquè mantinguessin el silenci davant la Tomba del Soldat Desconegut. L'incident s'ha produït aquest dimecres, després de la cerimònia de commemoració del Dia dels Veterans, quan diversos membres del grup han començat a conversar i riure a prop del monument després de fer-se unes fotografies. Segons les imatges difoses per la CNN, el militar encarregat de custodiar la tomba ha intervingut per exigir respecte als presents. "Tots els visitants han de mantenir un ambient de silenci i respecte en tot moment", ha advertit en veu alta. El monument ret homenatge als soldats nord-americans morts en combat que no han pogut ser identificats.
Entre els assistents que acompanyaven Hegseth hi havia la seva dona, Jennifer, el cap de gabinet, Ricky Buria, el subcap de gabinet, Patrick Weaver, i l'assessora principal Tami Radabaugh, que havien posat amb ell davant del monument un cop acabat l'acte commemoratiu, en el qual també havia participat el president dels Estats Units, Donald Trump.
Després que la CNN difongués les imatges, el portaveu del Pentàgon, Sean Parnell, ha defensat l'actuació del sentinella i ha assegurat que "el soldat va recordar correctament i respectuosament a tothom que havia de mantenir el decòrum". Malgrat l'incident, Parnell també ha reivindicat el respecte de Hegseth i del Departament de Defensa pels militars caiguts: "El secretari i tot el Departament sempre han honorat, i continuaran honorant, els sacrificis que els nostres militars han fet per mantenir els Estats Units fora de perill".
El condecora l'endemà
Lluny de retreure-li l'advertiment, Hegseth ha decidit condecorar el soldat que li va cridar l'atenció només un dia després de l'incident. Aquest dijous, el secretari de Defensa ha rebut al Pentàgon membres del 3r Regiment d'Infanteria dels Estats Units, conegut com la Vella Guàrdia, i ha lliurat a l'especialista Thomas Iglesias la Medalla de Menció al Servei Conjunt per la seva actuació a la Tomba del Soldat Desconegut. "Ens encanten els soldats. Ens encanten els estàndards. Ben fet, especialista. Continueu, patriotes", ha escrit Hegseth a les xarxes socials. Un funcionari del Pentàgon ha confirmat que el responsable de Defensa ha reconegut personalment el militar pel compliment de les seves funcions durant la cerimònia.
We love soldiers. We love standards. Well done, Specialist. Carry on Patriots. https://t.co/Uk6ek6oOso
— Secretary of War Pete Hegseth (@SecWar) November 12, 2026
La condecoració arriba en un moment de forta pressió política sobre Hegseth, que afronta les crítiques de l'oposició i alguns republicans per la seva gestió al capdavant del Departament de Defensa. Aquest dimarts, l'actual majoria republicana del Congrés va bloquejar una iniciativa per sotmetre'l a un impeachment, impulsat arran de qüestions com la guerra contra l'Iran i la captura de Nicolás Maduro a Veneçuela. La situació, però, podria canviar al gener, quan prengui possessió el nou Congrés sorgit de les eleccions del 3 de novembre, en què els demòcrates van aconseguir la majoria i ja han anunciat la intenció de recuperar el procediment.
Mentrestant, Hegseth continua comptant amb el suport de Trump, que aquest dimecres ha aprofitat la cerimònia del Dia dels Veterans per defensar públicament el seu secretari de Guerra i assegurar que ha fet "un treball fantàstic".