Aquest divendres se celebrarà el sorteig del Mundial 2026 que es disputarà aquest estiu, de l'11 de juny al 19 de juliol, i que per primer cop comptarà amb tres països amfitrions, Canadà, Mèxic i els Estats Units. El món de l’esport estarà molt atent al que passarà en el Kennedy Center de Washington D. C. a partir de les 18.00 h (hora peninsular, 12:00 pm hora local de la capital dels EUA), però la cerimònia també estarà marcada per un altre esdeveniment més polític que trenca la tradició de neutralitat de la FIFA, que ha creat un nou premi de la Pau, alternatiu al Premi Nobel, a la mida de Donald Trump, que serà present a l’acte, juntament amb la presidenta dels altres països que acolliran el Mundial, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, i el primer ministre del Canadà, Mark Carney. El nou premi anual creat per la FIFA, anomenat FIFA Peace Prize – Football Unites the World (Premi FIFA de la Pau - El Futbol Uneix el Món), serà entregat pel president de l’organisme, Gianni Infantino, que ha forjat una estreta aliança amb Trump, i que, segons diversos mitjans, ha creat aquest premi per compensar al president nord-americà de no haver aconseguit el Premi Nobel de la Pau el passat octubre, que va ser concedit a l’opositora veneçolana María Corina Machado.

Tot i que la FIFA ha mantingut l’hermetisme sobre qui rebrà aquest primer Premi FIFA de la Pau, ningú dubta que serà per Trump, a qui Infantino va donar suport públic a la candidatura del president nord-americà pel Nobel, destacant els seus esforços en l’alto el foc entre Israel i Gaza, i afirmant que “sense el president Trump, no hi hauria pau”. Un dia abans de l’anunci oficial del Nobel, Infantino va publicar a Instagram que Trump “sens dubte” mereixia el guardó pel seu paper en processos de pau a l’Orient Mitjà. Els sectors més crítics consideren que no és una casualitat que la FIFA hagi creat el seu propi premi de la Pau aquest any, i l’entregui a Washington, a poc més d’u quilòmetre de la Casa Blanca.

La justificació d'Infantino

El premi va ser anunciat oficialment el passat 4 de novembre, i en un comunicat, l’organisme va explicar que “vol reconèixer la tasca d’aquelles persones que hagin protagonitzat accions excepcionals i extraordinàries” a favor de la pau amb les quals “hagin unit la gent arreu del món”.  Infantino va justificar la seva creació, destacant que “el futbol representa la pau” i que busca honrar esforços per unir la gent en un món dividit, sense consultar prèviament el Consell de la FIFA ni definir criteris clars de selecció. Fins i tot, en ser consultat sobre el premi, enmig d’informes que indiquen que el Consell de la FIFA no n’estava al corrent, un alt funcionari de l’organisme rector va declarar a BBC Sport: “Per què no pot ser més important que el Premi Nobel de la Pau? El futbol compta amb un suport mundial enorme, per la qual cosa és just que reconegui els esforços extraordinaris per aconseguir la pau cada any”.

Els crítics qüestionen la neutralitat política de la FIFA, el seu timing després del Nobel i la decisió de traslladar l’esdeveniment a Washington per alinear-se amb Trump, incloent-hi convidats a la cerimònia d’aquest vespre com Wayne Gretzky, Tom Brady i Village People, el grup dels anys setanta que ha estat contractat per tocar YMCA, una de les cançons preferides de Trump que se sent amb freqüència als seus mítings de campanya. Els grups de drets humans més crítics consideren una incongruència que la FIFA hagi creat aquest premi per concedir-lo a Trump quan se li retreu la seva manca d’acció contra Israel a Gaza. Aquests gestos, diuen, amenacen el compromís de la FIFA amb la neutralitat política, consagrat als seus estatuts, i imposen el risc que el sorteig, i el mateix torneig, es converteixin en eines de propaganda.

Una relació molt criticada

Els detractors consideren que Infantino i Trump tenen una relació massa estreta, cosa que envia el missatge que l’organisme rector del futbol mundial s’està alineant amb el moviment Make America Great Again (MAGA), i que dona suport a un moviment que molts veuen com una administració que fomenta la divisió. El grup de defensa FairSquare, en declaracions a la CNN, considera que la introducció del premi “és només l’exemple més recent d’una greu mala governança a la FIFA i una prova més que l’organització necessita una reforma urgent”. El director de FairSquare, Nick McGeehan, va afegir: “La decisió de Gianni Infantino de vincular la FIFA amb el projecte MAGA de Trump podria tenir sentit comercial a curt termini per a la FIFA, però òbviament és molt perjudicial per a la integritat i la reputació de l’esport”. També es va pronunciar la directora d’iniciatives globals de Human Rights Watch (HRW), Minky Worden, qui va afirmar que la seva organització s’havia posat en contacte amb la FIFA per comprendre millor el procés de decisió del premi. “No tenim una resposta sobre això; el que es podria inferir és que no hi ha procés, no hi ha altres nominats, no hi va haver avaluació”, va declarar.

Amics i còmplices més enllà de l’esport

Trump i Infantino s’han fet molt amics i còmplices des del 2017, enfortida per interessos mutus en el Mundial 2026 (coorganitzat pels EUA) i esdeveniments de la FIFA com el Mundial de Clubs del passat estiu,  i el president de la FIFA va definir Trump com “un amic proper”, forjant una relació molt especial. Infantino va explicar que la seva amistat va començar quan va veure una porteria de futbol fora d'una finestra durant la seva primera visita a la Casa Blanca, en el 2028, durant el primer mandat de Trump. Van fer vincles quan Trump li va dir que al seu fill petit, Barron, li encanta aquest esport.  “Em va explicar que al seu fill li encantava el futbol. I, per descomptat, quan ets pare, estimes el que els teus fills estimen. Així que crec que a ell li encanta (el futbol)”, va dir Infantino durant una roda de premsa a la Trump Tower -on la FIFA va crear una oficina- abans de la final de la Copa del Món de Clubs. Trump va aparèixer a la final del Mundial, on va optar per romandre al podi, mentre el Chelsea celebrava la victòria, gaudint clarament de ser el centre d’atenció després d’entregar-los el trofeu. 

Infantino ha visitat diversos cops la Casa Blanca i ha obsequiat a Trump amb diversos regals simbòlics del futbol, com una targeta vermella gegant d’àrbitre per “expulsar algú”, amb la que Trump va fer broma davant els mitjans. També durant la confirmació del Mundial del 2026 li va entregar una pilota de futbol i una samarreta amb el seu nom, i aquest any Infantino li va regalar una rèplica daurada de 24 quirats (Tiffany & Co.) i el trofeu original, que Trump va demanar conservar al Despatx Oval malgrat les controvèrsies internes a la FIFA.

Aquesta relació també ha donat peu a escenes molt sorprenents, mai vistes fins ara entre els càrrecs que exerceixen. El president nord-americà i dirigent suís d’origen italià també han aparegut junts en esdeveniments fora de l’àmbit esportiu, com en el Fòrum Econòmic de Davos, en la signatura a Washington dels Acords d’Abraham (un pacte entre Israel i alguns països àrabs de l’Orient Mitjà el 2020), i fins i tot com a convidat a la segona investidura de Trump al gener. També va sorprendre la presència del president de la FIFA a la cerimònia de la pau a Egipte, el passat octubre, on Infantino, l’únic líder esportiu present,  va justificar que el futbol podria contribuir als esforços de pau i va lloar Trump com “un dels grans homes de l’esport”, vinculant el seu lideratge a avenços per la pau regional”.

 

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!