La ciutat de Melbourne, epicentre de la segona onada de contagis de Covid-19 a Austràlia, ha viscut la seva primera jornada de toc de queda nocturn, mesura imposada per combatre el virus que no té precedents al país.

"La idea que, en aquest país en el qual vivim, es dicti un toc de queda nocturn en una ciutat de la mida de Melbourne era impensable", ha dit avui el primer ministre d'Austràlia, Scott Morrison, a Canberra, en recalcar que la pandèmia ha obligat el govern a adoptar mesures extraordinàries.

Melbourne, la capital de l'estat de Victòria i amb cinc milions d'habitants, va ser reconfinada el 9 de juliol per intentar controlar la propagació del nou coronavirus, que ha infectat en les últimes 5 setmanes a unes 9.000 persones després d'aparents errors de seguretat en la quarantena dels viatgers internacionals.

Agents de policia patrullen els carrers de Melbourne, Austràlia / Efe

Arran de l'alta transmissió local, que s'ha acarnissat en les residències geriàtriques, així com de l'increment de casos "misteriosos" o d'origen desconegut, el cap del govern de Victòria, Daniel Andrews va declarar diumenge el toc de queda a Melbourne i l'estat de desastre en tot l'estat per conferir més poders a la Policia.

Ciutat solitària i tètrica

El toc de queda decretat a Melbourne és el primer que s'imposa en l'estat i va buidar llocs emblemàtics i normalment molt freqüentats com la Plaça Federation, el carrer Bourke, o el Barri Xinès.

"Vaig veure la solitud del carrer. Va ser molt tètric veure la ciutat morta i t'adones que és seriosament", va dir a Efe la colombiana Carmenza Jiménez, en descriure la impressió que va tenir en sortir pel balcó del seu pis a Melbourne.

Malgrat que haver viscut tocs de queda a Colòmbia, aquests "no significaven que la meva vida estigués en perill. Aquí és perquè existeix un enemic invisible allà a fora", va recalcar la periodista colombiana.

A més del toc de queda, el govern de Victòria va endurir diumenge les restriccions a Melbourne del nivell 3 al 4, la qual cosa implica la prohibició als seus habitants d'allunyar-se més de cinc quilòmetres de les seves cases, realitzar més d'una hora d'exercicis i limita les sortides per fer la compra a una persona per dia a cada llar.

També es prohibeix per primera vegada la celebració de casaments, encara que els funerals estaran permesos, però tindran un límit de deu persones.

A la resta de Victòria s'han endurit les mesures de distanciament físic i, des de la setmana passada, l'ús de màscares facials fora de les cases és obligatori, la qual cosa és opcional en la resta del país, mentre que els estudiants tornaran a estudiar de forma virtual en tot l'estat.

Aquestes mesures són part d'"un enfocament únic australià i de Victòria. Si es fixen en el que va fer Nova Zelanda, ells van ser molt més lluny", va comentar el governant laborista amb referència a la quarantena imposada per la primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, que va ser considerada com una de les més estrictes del món.

Andrews va remarcar que si bé les decisions adoptades són dures, "no hi ha cap altra opció (...) no podem continuar tenint 400 a 500 casos diaris i tanta gent a l'hospital, tanta gent morint; hem de reduir les xifres".

Tanquen negocis no essencials

El govern de Victòria va ordenar dilluns el tancament a partir de la mitjanit de dimecres dels negocis no essencials com restaurants, cafeteries, gimnasos i salons de bellesa.

També va anunciar subsidis per a aquestes empreses de fins a 10.000 dòlars australians (7.126 dòlars dels EUA o 6.061 d'euros) per mitigar l'impacte econòmic de les mesures, que suposaran el confinament d'un milió de treballadors a les seves cases.

A més, va explicar que sectors com el de la construcció o els escorxadors reduiran les seves operacions i hauran d'utilitzar equips de protecció personal i mantenir controls de temperatura, mentre que negocis essencials com els supermercats, bancs, farmàcies i licoreries continuaran operant amb normalitat.

Per la seva part, el primer ministre australià va anunciar un "pagament per desastre" quinzenal de 1.500 AUD (1.068 USD o 907 €) per als treballadors de Victòria que hagin de donar-se de baixa per la COVID-19, especialment per als immigrants amb visats temporals que no puguin accedir als ajuts governamentals per a residents i ciutadans.

El rebrot a Melbourne també ha suposat el retard indefinit de la bombolla de viatges entre Austràlia i Nova Zelanda que negociaven ambdós governs, va declarar la primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern.

Austràlia, acumula uns 18.400 casos de COVID-19, que inclou a uns 221 de morts, la majoria d'ells a Victòria, i havia aconseguit suprimir el virus al seu territori fins al rebrot de Melbourne a finals de juny, provocat per presumptes errors de seguretat en les quarantenes dels viatgers internacionals.

 

Imatge principal: Una persona amb màscara passa al costat de l'estació de Flinders Street a Melbourne, Austràlia / Efe