El govern de Corea del Sud ha anunciat aquest diumenge que ha arribat a un acord amb els Estats Units per alliberar i repatriar els més de 300 treballadors detinguts durant una macrooperació policial en una planta de Hyundai Motor a l’estat nord-americà de Geòrgia. Les autoritats migratòries estatunidenques van confirmar que 475 persones havien estat detingudes i, més tard, el ministre de Relacions Exteriors de Corea del Sud, Cho Hyun, va indicar que més de 300 sud-coreans estaven entre els detinguts. El cap de gabinet presidencial, Kang Hoon-sik, ha detallat en declaracions televisades que Corea enviarà un avió xàrter per portar de tornada els seus ciutadans tan bon punt es completin els tràmits administratius necessaris. Kang també ha subratllat que Seül treballarà amb Washington per millorar el sistema de visats i evitar que episodis com aquest es repeteixin.
Una operació sense precedents
Un total de 475 persones van ser arrestades divendres passat en una macrooperació contra la immigració irregular en una planta de l’automobilística sud-coreana Hyundai ubicada a l’estat de Geòrgia i dedicada a la fabricació de vehicles elèctrics. Segons va informar les autoritats nord-americanes, es tracta de la batuda més gran portada a terme fins ara en el marc de l’ofensiva del govern de Donald Trump per restringir la presència de treballadors sense papers al país. L’agent especial Steven Schrank, responsable de les investigacions del Departament de Seguretat Nacional, va explicar en roda de premsa aquest divendres que la majoria dels detinguts són de nacionalitat sud-coreana. “L’operació subratlla el nostre compromís amb l’ocupació per als georgians i per a tots els nord-americans”, ha afirmat, abans de remarcar que es tracta “de la major acció policial en un sol emplaçament a la història de les Investigacions de Seguretat Nacional”.
L’operació, liderada per l’Oficina d’Immigració i Control de Duanes (ICE) i HSI, va comptar també amb el suport de l’FBI, la DEA i la Patrulla Estatal de Geòrgia. Schrank va remarcar que no es tractava d’una batuda improvisada, sinó d’una investigació criminal planificada durant mesos: “Hem recollit proves, realitzat entrevistes, obtingut documentació i presentat tot aquest material als tribunals per aconseguir l’ordre d’entrada.”
Escenes de caos a la fàbrica
Les imatges difoses per les autoritats i les xarxes socials mostren com centenars d’agents federals van envoltar el complex industrial i van fer sortir els treballadors un a un. Alguns van ser escorcollats i emmanillats, mentre d’altres intentaven fugir o s’amagaven entre la vegetació propera, fins i tot, alguns treballadors es van amagar a les aigues d'un pantà prop de la fàbrica. La majoria dels detinguts van ser traslladats al centre de detenció d’immigrants de Folkston, prop de la frontera amb Florida.
Impacte polític i econòmic
L’episodi té lloc en un context delicat on l’administració Trump ha intensificat la seva política de mà dura contra la immigració irregular, amb batudes massives a llocs de treball i ciutats d'arreu del país. La planta de Hyundai afectada és considerada el projecte de desenvolupament econòmic més gran de la història de Geòrgia, amb una inversió milmilionària destinada a posicionar els Estats Units com a centre de producció de vehicles elèctrics.
El govern sud-coreà va expressar “profunda preocupació” pel tracte rebut pels seus ciutadans i ha enviat diplomàtics a Geòrgia per assistir els afectats. “El nostre objectiu és protegir els drets dels nostres treballadors i garantir-ne el retorn segur”, va declarar Kang Hoon-sik. Segons les autoritats nord-americanes, cap dels detinguts ha estat acusat formalment de delicte, i la investigació continua oberta.