Conduir en sentit contrari per una carretera i enregistrar-ho per compartir-ho a les xarxes socials. Aquesta és la nova tendència que preocupa les autoritats del Regne Unit i Irlanda. Diversos accidents mortals aquest agost han posat el focus en vídeos en què sobretot grups de joves mostren maniobres de conducció extrema com si fossin un repte viral. El govern britànic ja ha reclamat a les plataformes que retirin aquest tipus de contingut.
El cas més greu es va produir aquest cap de setmana a prop de Middlesbrough, al nord d’Anglaterra, on una col·lisió entre un Volkswagen Passat que circulava pel costat contrari de la carretera i un vehicle policial va causar set morts: dos agents i cinc joves d’entre 17 i 23 anys. La policia investiga encara les causes exactes del sinistre.
Segons la BBC, un compte de TikTok que es creu que pertanyia a un dels joves morts contenia un vídeo publicat el març del 2025 en què apareixia amb uns altres quatre ocupants durant el que semblava una persecució policial. Un altre vídeo del mateix perfil mostrava un velocímetre que arribava a uns 160 quilòmetres per hora. El compte va ser eliminat posteriorment.
La investigació també ha derivat en altres detencions. La policia de Cleveland va informar dilluns de l’arrest de dotze persones en relació amb una possible activitat delictiva anterior a l’accident. Els agents havien rebut diversos avisos sobre dos vehicles conduïts de manera temerària, un dels quals hauria arribat a envestir propietats.
El cas ha incrementat la pressió sobre les xarxes socials. El ministre britànic de Defensa, Luke Pollard, ha demanat a les plataformes que eliminin els vídeos que glorifiquen la conducció perillosa i ha recordat que el govern pot recórrer a l’Online Safety Act, la llei britànica que obliga les empreses tecnològiques a actuar davant continguts il·legals o perjudicials.
La resposta de TikTok
TikTok ha assegurat que està supervisant els continguts relacionats amb l’accident i que elimina vídeos i comptes que incompleixen les seves normes. Meta, propietària d’Instagram i Facebook, també prohibeix els continguts que promouen reptes virals d’alt risc i restringeix als menors determinades imatges de conducció temerària.
El fenomen també preocupa Irlanda. A principis d’agost, cinc adolescents van morir després que el vehicle en què viatjaven circulés en sentit contrari per una autopista i xoqués amb un altre cotxe. Tres dones i un menor que viatjaven en l’altre vehicle van resultar ferits greus. El cap de la policia irlandesa, Justin Kelly, va qualificar la conducció en sentit contrari d’"irresponsable i perillosa" i va advertir que en alguns casos es fa per aconseguir "likes" a les xarxes.
Segons dades de l’organisme irlandès responsable de les carreteres i el transport públic citades per la cadena RTÉ, aquest any s’han registrat 62 incidents de vehicles que circulaven en sentit contrari per autopistes, un 32% més que en el mateix període de l’any passat.
Per als experts, el problema no és que la conducció temerària sigui un fenomen nou, sinó que les xarxes n’han canviat l’escala. La professora de ciberpsicologia Mary Aiken ha explicat a CNN que enregistrar aquestes accions pot crear en el conductor una falsa sensació de distància respecte del perill real. Els "likes", les visualitzacions i els seguidors actuen com una recompensa immediata, mentre el risc queda convertit en espectacle.
La qüestió que ara afronten les autoritats és fins a quin punt les plataformes poden impedir que aquesta recompensa digital alimenti noves conductes de risc. Mentrestant, les famílies dels dos agents morts a Middlesbrough han reivindicat la seva figura. La família de Tom Clough l’ha descrit com un heroi disposat a ajudar tothom, mentre la dona de Matthew Blades l’ha recordat com un fill, germà i oncle estimat.