Les autoritats sirianes han arrestat Wassim al-Assad, cosí de l’expresident Bashar al-Assad i considerat un dels narcos de la droga més buscats del Pròxim Orient, en una operació coordinada a la frontera amb el Líban. Segons ha informat l’agència estatal SANA, “les Forces de Seguretat Interna, en cooperació amb el Servei d’Intel·ligència General, han detingut el criminal Wassim al-Assad a la frontera sirio‑libanesa”. Fonts de seguretat, que han parlat sota condició d’anonimat, han indicat que el narcotraficant, reconegut com un dels dirigents més poderosos del tràfic de captagon, va acudir precisament a l’àrea de Telkhalakh, a la província d'Homs, on va ser capturat en una emboscada planificada. Wassim havia coordinat molts dels fluxos d’aquesta droga sintètica disponibles a través de la Divisió 4, vinculada a l’aparell militar del règim liderat pel seu cosí, ara exiliat a Rússia. Aquesta detenció suposa un cop destacat en la lluita contra el narcotràfic de l’actual govern, ja que es tracta d’un dels narcotraficants de més alt nivell relacionats directament amb l’entorn del clan presidencial.
Segons el comunicat emès pel Ministeri de l’Interior sirià, “el Servei d’Intel·ligència General, en cooperació amb les autoritats pertinents del Ministeri, va aconseguir dur a terme una operació de seguretat sofisticada per atraure el criminal Wassim al-Assad, considerat un destacat traficant de drogues i implicat en diversos crims durant el règim anterior”. La detenció va ser executada per un dels equips de la Força d’Intervenció Especial, que va orquestrar “una emboscada ben planificada que va culminar amb la seva captura”, segons afegeix el comunicat oficial. Aquesta operació ha estat presentada com una mostra de la determinació del govern actual de Damasc per trencar vincles amb antics cercles de poder corruptes i, en particular, amb figures vinculades al lucratiu comerç de captagon, una droga que ha estat objecte de múltiples operacions internacionals per part d’agències de seguretat.
Nascut l’any 1980, Wassim al-Assad no era un desconegut per a les autoritats internacionals. De fet, els Estats Units el van sancionar fa dos anys per liderar una força paramilitar que donava suport a l’exèrcit del seu cosí i per participar activament en el narcotràfic, especialment amb la producció i distribució de captagon, una potent amfetamina que s’havia convertit en una de les principals fonts de finançament del règim sirià abans de la seva caiguda a finals del 2024. El Departament del Tresor nord-americà el va assenyalar el març del 2023 com a instigador de la creació de milícies sectàries i com a peça clau en una xarxa regional de narcotràfic, amb connexions amb proveïdors de primer nivell per al contraban de substàncies a tota la regió. Aquell mateix any, Wassim va publicar una foto a Facebook amb el narcotraficant libanès Nouh Zaiter, buscat per la Interpol.
