El sud de Tailàndia afronta aquesta setmana una de les pitjors inundacions de la seva història recent, després que una tempesta qualificada “d’un cop cada 300 anys” descarregués pluges excepcionalment intenses. El balanç provisional és d’almenys 19 morts, segons el ministeri de Salut públic, la majoria per electrocució o accidents relacionats amb les aigües desbordades. Les autoritats locals alerten que la situació continua sent crítica en diverses províncies i que desenes de milers de llars segueixen sota l’aigua.
La ciutat més afectada és Hat Yai, un important centre de comerç i transport de la província de Songkhla, que ha registrat el que el Departament Reial d’Irrigació ha descrit com “la pluja més intensa en 300 anys”. L’expressió no fa referència a mesures històriques exactes, sinó a la probabilitat estadística que un episodi de precipitació d’aquesta magnitud es produeixi, una vegada cada tres segles. Tot i així, la contundència de les xifres il·lustra la magnitud excepcional del fenomen.
Les inundacions han afectat nou províncies, amb més de 127.000 llars impactades i zones que acumulen prop de 400 mil·límetres de pluja en pocs dies. A Hat Yai, l’aigua ha arribat fins als 2,5 metres d’alçada, submergint carrers, plantes baixes d’edificis i comerços. Les imatges difoses per les autoritats mostren cases mig enfonsades, carreteres convertides en canals i equips d’emergència desplaçant-se en barca per rescatar veïns o portar aliments i aigua potable als atrapats.
L'hospital, el punt crític
Un dels punts més crítics és l’Hospital de Hat Yai, on unes 500 persones –incloent-hi 200 pacients– es troben bloquejades per l’aigua. La situació és especialment delicada a la planta d’infants, on 30 nadons acabats de nàixer romandre sota la cura exclusiva del personal sanitari, sense els seus pares, incapaços d’arribar a l’edifici a causa del transport col·lapsat.
La infermera Fasiya Fatonni descriu escenes de tensió i improvisació: la llum i l’aigua corrent són intermitents, i el personal treballa en una sala enfosquida, il·luminada per una única làmpada. Ventiladors portàtils envolten els bressols per evitar que els nadons s’acalorin massa. Tot i que la unitat està situada al tercer pis –prou alta per evitar una evacuació imminent–, el personal continua inquiet. Una altra infermera, Pattiya Ruamsook, alerta que el nivell de l’aigua ha pujat de la primera a la segona planta en només 24 hores i reclama més subministraments, sobretot aigua potable, per als centenars d’evacuats.
El Departament d’Irrigació coordina esforços amb altres organismes governamentals per controlar l’emergència. S’han enviat camions amb ajut, equips de rescat i sistemes de bombament per drenar l’aigua cap al llac de Songkhla i al golf de Tailàndia. Les autoritats asseguren que, quan les pluges remetin, les inundacions començaran a reduir-se gradualment, però mantenen la vigilància especial en zones baixes, les primeres a quedar anul·lades i les últimes a recuperar-se.
La tempesta també ha tingut impacte regional. A Malàisia, més de 15.000 persones han hagut de refugiar-se en centres d’emergència, mentre que al Vietnam central les pluges torrencials han provocat 91 morts i han deixat 1,1 milions de llars i negocis sense electricitat. Tot i que els nivells d’aigua han començat a baixar, la devastació posa de manifest la fragilitat de moltes zones davant de fenòmens meteorològics cada cop més extrems.