A la Xina, la calor no només es pateix: també es converteix en negoci. Quan pugen els termòmetres, augmenten les vendes de gel, ventiladors, aparells d'aire condicionat i roba per protegir-se del sol. I, per a qui prefereix fugir de les altes temperatures, també creix l'oferta de vacances en muntanyes, coves i pobles on l'estiu es viu amb temperatures molt més suaus.
Els mitjans xinesos han posat un nom a aquest fenomen: "l'economia de la frescor". El concepte agrupa activitats molt diferents que tenen en comú una mateixa necessitat: trobar maneres de suportar la calor, cada vegada més present en els hàbits de consum i de turisme.
Segons detalla EFE, a Shanghai les vendes de gots de gel van augmentar un 94,4% interanual durant el segon trimestre. A l'agost, a més, la Xina comptava amb unes 42.900 empreses relacionades amb la fabricació de gel. Al costat d'aquest producte, aparentment senzill, hi ha un mercat molt més ampli: ventiladors portàtils, pegats refrigerants, màquines de gel i peces de roba amb protecció solar.
El negoci xinès de la calor
El gran negoci, però, continua sent el dels electrodomèstics. Els fabricants xinesos d'aire condicionat han incrementat els seus plans de producció aquest estiu, en un moment en què les altes temperatures coincideixen amb els programes públics de renovació d'electrodomèstics.
I la calor no només impulsa el consum dins de la Xina. També està generant oportunitats per a les exportacions. Segons les dades oficials recollides per EFE, entre gener i maig la ciutat de Ningbo, un dels grans centres manufacturers del país, va exportar a Europa aparells de refrigeració per valor de 2.730 milions de iuans, uns 406 milions de dòlars. Les exportacions de ventiladors van créixer un 29,3% i les de màquines de gel, un 36,8%.
Fabricants com Gree i Midea també han detectat aquest augment de la demanda. Segons les dues companyies, les vendes d'alguns dels seus productes de refrigeració han crescut amb força en diversos països europeus.
Però l'"economia de la frescor" no es limita als productes que es poden comprar. També es pot vendre l'experiència d'escapar de la calor. Aquest estiu, destinacions de muntanya, boscos, coves i pobles situats a més altitud s'han promocionat com a refugis davant les temperatures extremes, amb estades rurals, càmpings, activitats aquàtiques i mercats nocturns.
El context climàtic explica part d'aquest èxit. Segons EFE, el juliol la temperatura mitjana de la Xina va ser 1,3 graus superior a l'habitual, la segona més alta registrada per a aquest mes. Per a l'agost, les autoritats meteorològiques preveien temperatures superiors a la mitjana en bona part del país i diverses onades de calor.
El govern vol treure partit de la calor
El govern també vol aprofitar aquesta tendència per atraure turisme internacional. Mitjans estatals com Xinhua i el Diari del Poble han promocionat el concepte "China Cool", mentre que la televisió estatal CCTV ha impulsat una campanya per convidar els estrangers a visitar la Xina per escapar de les altes temperatures.
La tendència, però, també genera dubtes. La professora de Turisme Gao Caixia, citada per EFE, alerta que els destins d'estiu poden acabar oferint productes massa semblants i reproduint els mateixos models. També assenyala la pressió que els pics de visitants poden exercir sobre el medi ambient, les infraestructures i els serveis públics.
Per això, alguns experts qüestionen fins a quin punt es pot parlar d'una economia nova. Sota aquesta etiqueta hi caben negocis molt diferents, des de la venda de gel fins a la refrigeració dels centres de dades. Però la idea té una virtut: posar nom a una transformació real dels hàbits de consum. A la Xina, aquest estiu, fugir de la calor s'ha convertit en una activitat econòmica en si mateixa. I el que comença amb un got de gel pot acabar en unes vacances a vint graus.