La temporada d’huracans als Estats Units comença oficialment aquest 1 de juny i, segons els pronòstics de l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica (NOAA), s'espera que en 2025 sigui més activa i greu del que és habitual. Es preveuen entre 13 i 19 tempestes amb nom, de les quals entre 6 i 10 podrien convertir-se en huracans, i entre 3 i 5 podrien arribar a tenir la intensitat d’un huracà de categoria 3 o superior, amb vents de més de 179 km/h. La NOAA assegura que té un 70% de confiança en aquests pronòstics, però la NOAA és una de les agències, juntament amb l’Agència Federal per a la Gestió d'Emergències (FEMA), que ha patit els retalls de pressupost i personal que ha implementat l’administració Trump des de la seva arribada a la Casa Blanca el passat gener. Les retallades a la NOAA superen el 20% de la seva plantilla, amb la sortida de centenars d'especialistes, i els de FEMA superen els 646 milions de dòlars, la qual cosa ha portat a la sortida d'uns 2.000 empleats, i existeixen molts dubtes sobre com afectarà  la capacitat de país per respondre eficaçment davant esdeveniments climàtics extrems. La combinació d'una temporada d'huracans més intensa i la reducció de personal i pressupost en les agències clau ha elevat el nivell de preocupació tant entre experts com entre la població.

Negacionisme climàtic

Trump és un negacionista del canvi climàtic, i això impregna les actuacions del seu govern. El president nord-americà ha arribat a dir en diverses ocasions que el canvi climàtic és “una de les majors estafes de tots els temps”, que és un “engany” i que va ser “inventat” per altres països, com la Xina, amb interessos contra els Estats Units. El seu discurs i les seves decisions han contribuït a dificultar la implementació de mesures per a combatre l'escalfament global i el compliment d'acords internacionals com l'Acord de París. Els retalls a les agències meteorològiques nord-americanes arriben en aquest context d’un canvi climàtic que accelera el desenvolupament de les tempestes, provocant que els huracans de l’Atlàntic generin pluges més intenses i siguin més virulentes que fa anys.

Els precedents dels huracans 'Helene' i 'Milton'

Encara està molt present en el record els exemples més recents dels destructius huracans Helene i Milton, durant la temporada del 2024, que van intensificar-se molt ràpidament abans de tocar terra. Helene, en el mes de setembre, va causar més de 227 morts, convertint-se en l’huracà més mortífer als Estats Units des del Katrina en el 2005. Milton, que va tocar terra en la costa oest de Florida a l’octubre, va ser l’huracà que més ràpid es va intensificar a la història: va passar de tempesta tropical a huracà de categoria 5 en menys de 24 hores i va causar greus inundacions (incloent-hi Orlando, Saint John i el comtat de Hillsborough), es van rescatar centenars de persones i es van perdre milions de dòlars a causa dels danys i les destrosses en les infraestructures. 

Les zones de més risc

Per la temporada que comença aquest diumenge, els experts preveuen que l’activitat ciclònica sigui major de l’habitual en la conca de l’Atlàntic, incloent-hi el Golf de Mèxic (per Trump Golf d’Amèrica), situat entre el sud-est dels Estats Units, la costa est de Mèxic i l'illa de Cuba, i el mar Carib. Estats com Texas, Louisiana, Misisipi, Alabama i Florida (especialment la regió del Pandhandle) són especialment vulnerables. El litoral d’estats com Geòrgia, Carolina del Sud i Carolina del Nord, també es troba en risc segons els pronòstics. Les illes del Carib nord-oriental, com Puerto Rico i les Illes Verges estatunidenques, també estan identificades com zones d’alt risc per impactes directes, mentre que altres illes del Carib, com República Dominicana, també es poden veure afectades pel pas de tempestes tropicals i huracans. A més, la temporada podria veure’s influenciada pel desplaçament del monzó d’Àfrica Occidental cap al nord, el que afavoreix la formació d’ones tropicals que poden evolucionar en tempestes intenses i duradores a l’Atlàntic.

Les agències, desbordades

La preocupació per com afrontarà el país aquesta temporada d’huracans es fonamenta en les retallades que l’administració Trump ha implementat en les agències meteorològiques i de resposta als desastres, més desbordades que mai, amb un personal molt cremat, el que podria deixar desenes de milions de persones en una situació més vulnerable davant aquestes enormes tempestes. Segons la CNN, funcionaris de la FEMA, l’entitat nacional que s'encarrega de respondre davant desastres i de la reconstrucció posterior, alerten que les declaracions que han fet Trump i la secretària de Seguretat Nacional, Kristi Noem, sobre “eliminar” l’agència, han generat confusió sobre quina és la seva missió i que ràpid haurien de respondre a les peticions d’ajuda dels estats davant els desastres. La FEMA va trigar dos mesos a aprovar l'ajuda pel desastre després dels tornados mortals de mitjan març que van castigar estats republicans del mig oest i el sud del país, la qual cosa va provocar la indignació d'alguns legisladors d'aquest partit. 

Esgotament i manca de recursos

Els retalls van provocar que més de 560 empleats del Servei Meteorològic abandonessin l’agència des del gener. Existeix el temor a l’esgotament entre els meteoròlegs que es mantenen a les oficines, una dotació insuficient, segons fonts anònimes de la NOAA, i la manca de meteoròlegs, de responsables de recaptar la informació, adaptar aquesta informació a les alertes dels pronòstics, s’uneix a la preocupació per la possibilitat que hi hagi menys dades disponibles per realitzar pronòstics precisos, donada la recent reducció en els llançaments diaris de globus meteorològics en tot el país. Aquests globus proporcionen dades crucials pels models informàtics que ajuden els meteoròlegs a predir el clima. “És gairebé segur que hi haurà menys dades per als models”, va afirmar aquesta font de la NOAA. Això podria posar en perill la precisió dels pronòstics d'intensitat i trajectòria dels huracans, àrees en les quals els meteoròlegs han avançat durant l'última dècada.

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!