La mort d'una treballadora d'un laboratori la setmana passada, possiblement per pesta pulmonar a la regió siberiana russa d'Irkutsk, ha posat en alerta a les autoritats del país i diversos hospitals d'aquesta regió han estat posats en quarantena de fins a tres setmanes per les sospites sobre possibles contagis d'aquesta malaltia per part del personal mèdic, segons ha informat el canal independent rus Liudi Baikala. "S'han implementat estrictes restriccions a les àrees d'hospitalització dels centres en quarantena. Els pacients no poden veure els seus familiars i les visites estan prohibides", ha indicat el mitjà aquest dilluns. Tot i això, una font dels serveis de Sanitat regionals ha comentat a Liudi Baikala que les autoritats no han reconegut el fet i en cap document oficial no figura el diagnòstic de "pesta pulmonar".
Tot plegat va sortir a la llum divendres passat, quan el governador local, Ígor Kobzev, va celebrar una reunió d'emergència a causa de "la sospita d'un cas de contagi d'una habitant de la regió amb una infecció especialment perillosa", sense puntualitzar-ne quina. D'aquesta primera reunió en va sorgir un pla de contingències i un conjunt d'accions sanitàries per evitar la propagació d'un possible cas. "Totes les persones que van tenir contacte (amb la pacient) estan sota observació mèdica", ha asseverat Kobzev.
Qui és la víctima i de què ha mort?
La víctima es deia Daria Shipilova, tenia 28 anys i treballava a l'Institut d'Investigacions de la Pesta d'Irkutsk i l'Orient Llunyà. Tres dies abans de la seva mort, havia estat connectada a un respirador d'un hospital de la localitat de Xélekhov, a menys de 20 quilòmetres de la capital provincial, amb símptomes de pneumònia. El cas està sota investigació i fins ara s'estudien dues versions: que la pacient es va contagiar a Tailàndia, d'on va tornar recentment, o a conseqüència del trencament accidental d'un tub d'assaig amb patògens al lloc de treball. Amb tot, el servei rus de protecció als consumidors, Rospotrebnadzor, no ha esmentat en cap moment un possible contagi de pesta i insisteix que el diagnòstic va ser una "pneumònia d'etiologia no establerta".
Hi ha més persones contagiades?
Els mitjans locals xifren en gairebé 200 persones les que estan sota vigilància, tot i que aquesta una dada que no ha estat confirmada per les autoritats sanitàries russes. El que sí que se sap és que "ara com ara cap té símptomes de contagi i totes les anàlisis són negatives", segons ha explicat el governador d'Irkutsk.
Què és la pesta pulmonar?
La pesta, segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), és "una malaltia infecciosa causada per Yersinia pestis, un bacteri zoonòtic que sol trobar-se en petits mamífers i en les puces que els parasiten". La transmissió entre els animals es fa a través de les puces i l'ésser humà es pot contaminar per la picada d'aquestes puces infectades, per contacte directe amb líquids corporals infectats o materials contaminats, o per la inhalació de gotícules respiratòries o petites partícules de pacients amb pesta pneumònica.
Hi ha dues formes de pesta, la bubònica i la pulmonar, que és la que s'està investigant a Rússia i és la forma més virulenta i més mortal d'aquesta malaltia. El període d'incubació d'aquesta forma de la pesta pot ser de 24 hores i qualsevol persona amb pesta pulmonar pot transmetre la malaltia a altres persones mitjançant gotícules respiratòries. Tot i això, les taxes de curació són altes si la malaltia es detecta i es tracta a temps (dins les 24 hores posteriors a l'aparició dels símptomes). La portaveu de Sanitat de la Comissió Europea, Eva Hrncirova, ha recordat que, si bé ha estat absent a Europa durant més de cinquanta anys, sí que es dona de manera esporàdica a Amèrica, Àfrica i Àsia.
La Comissió Europea segueix el cas "molt de prop"
Davant d'aquesta situació, la Comissió Europea està seguint "molt de prop" la situació i en contacte amb el Centre Europeu per a la Prevenció i Control de Malalties després de conèixer les informacions sobre el possible brot de pesta, segons ha informat aquest dilluns la institució. La portaveu ha destacat que la Unió Europea compta ara amb millors mecanismes de preparació i prevenció sanitària que abans de la pandèmia de covid-19.
Per la seva banda, el govern dels Estats Units va emetre diumenge una alerta, tot i que aquest dilluns el secretari d'Estat nord-americà, Marco Rubio, ha considerat que la situació "no és motiu d'alarma". Tot i això, ha afirmat que Washington segueix de prop el possible brot de pesta pulmonar a Rússia. En aquest sentit, el servei de defensa del consumidor rus ha cridat a la calma i a "no fer cas de rumors i elucubracions".