En un moment en què sembla existir un suplement per a cada necessitat, ja sigui dormir millor, recuperar energia, cuidar les articulacions o combatre la inflamació, resulta fàcil passar per alt que alguns dels ingredients més interessants no es troben en una càpsula, sinó a la cuina. Un d'ells fa segles que s'utilitza tant per donar sabor als plats com per alleujar diferents molèsties i, encara que ara ha tornat convertit en protagonista d'infusions, batuts i petits shots, les seves propietats no són precisament un descobriment de les xarxes socials. El seu aspecte discret (també podem dir poc atractiu) tampoc permet endevinar tot el que amaga. Té una aroma fresca, un sabor intens i lleugerament picant i una composició que ha despertat l'interès de nombrosos investigadors per la seva possible acció antioxidant i antiinflamatòria. Pot ser que ja ho hagis endevinat. Ens referim al gingebre, una arrel que pot ser una bona aliada dins d'una dieta equilibrada, sempre que s'utilitzi correctament i sense atribuir-li poders que no té.
Ajuda de veritat
Els seus beneficis tenen cert suport científic, encara que això no vol dir que estiguem davant d'una medicina universal o un substitut dels tractaments indicats per un professional. La clau està a saber què pot fer realment per nosaltres, que és molt i variat. Bona part de les propietats del gingebre s'atribueixen als gingerols, responsables també d'aquest sabor fresc, intens i lleugerament picant que el fa tan recognoscible. Quan el gingebre s'asseca o se sotmet a determinades temperatures, alguns d'aquests compostos es transformen en shogaols, altres substàncies estudiades per la seva activitat antioxidant i antiinflamatòria. Diferents investigacions han relacionat el consum de gingebre amb una reducció d'alguns marcadors d'inflamació, encara que els resultats varien segons les quantitats emprades, la durada del consum i l'estat de salut de cada persona.
No existeix cap raó per prendre'l obligatòriament en dejú. Els seus possibles beneficis no desapareixen per incorporar-lo a un àpat ni augmenten de manera automàtica per beure'l tot just llevar-se
La inflamació no és l'únic motiu pel qual val la pena fer-li un lloc a la cuina. Un dels usos del gingebre amb més tradició i suport és l'alleujament de determinats tipus de nàusees. L'Agència Europea de Medicaments reconeix la seva ocupació per a prevenir les nàusees i els vòmits associats al mareig durant els viatges i també en les típiques nàusees dels primers mesos d'embaràs. El gingebre també s'ha estudiat pel seu possible efecte sobre el dolor menstrual i les molèsties articulars. Els resultats són prometedors en alguns casos, però encara queda molta feina per fer.
Fresca, seca o en infusió
Un dels avantatges del gingebre és que pot incorporar-se a la dieta de moltes maneres. L'arrel fresca té una aroma cítrica i un sabor més viu. N'hi ha prou amb pelar-la lleugerament i ratllar-ne una petita quantitat sobre una crema de carabassa, pastanaga o carabassó per donar-li un toc diferent i afegir un bon grapat de beneficis. També combina bé amb llegums, arrossos, peix, pollastre, verdures saltades i amaniments preparats amb oli d'oliva i llimona. El gingebre en pols resulta més concentrat i ofereix un sabor una mica diferent. Pot afegir-se a curris, guisats, bescuits, galetes, iogurts o farinetes de civada. Convé començar amb poca quantitat, ja que abusar-ne pot dominar per complet el plat. La infusió és probablement la forma més popular de prendre'l. Es prepara deixant reposar unes rodanxes de gingebre fresc en aigua calenta durant diversos minuts. Pot afegir-se llimona, canyella o una petita quantitat de mel, però cap d'aquests ingredients és necessari per activar les seves propietats.
Utilitzar-ne una mica per cuinar no és el mateix que ingerir diàriament càpsules o preparats molt concentrats
Les xarxes socials han convertit els xarrups de gingebre en una espècie de ritual imprescindible per començar bé el dia. Tanmateix, no existeix cap raó per prendre'l obligatòriament en dejú. Els seus possibles beneficis no desapareixen per incorporar-lo a un àpat ni augmenten de manera automàtica per beure'l tot just llevar-se. Un altre error habitual consisteix a afirmar que "desinflama la panxa". El gingebre pot ajudar algunes persones amb certes molèsties digestives, però no elimina el greix abdominal ni provoca una pèrdua de pes localitzada. Una cosa és alleujar temporalment la sensació de pesadesa i una altra de molt diferent reduir el teixit greixós.
En la seva justa mesura
A la cuina, el gingebre sol utilitzar-se en petites quantitats i generalment es tolera bé. El problema pot aparèixer en consumir-lo en grans dosis o recórrer a extractes i suplements concentrats pensant que així els seus efectes seran més grans. Prendre'n massa pot provocar ardor, malestar abdominal, diarrea i irritació de la boca o la gola. A més, els complements poden interactuar amb determinats medicaments, per la qual cosa no haurien de consumir-se alegrement només perquè es venguin com a productes naturals. Les persones que segueixen un tractament farmacològic, tenen problemes de coagulació, se sotmetran a una operació o pateixen alguna malaltia digestiva haurien de consultar abans de prendre suplements de gingebre. Utilitzar-ne una mica per cuinar no és el mateix que ingerir diàriament càpsules o preparats molt concentrats.