El col·lagen és un d'aquells nutrients dels quals tothom parla darrerament, apareix en suplements, begudes, cremes i xarxes socials, i s'ha convertit gairebé en un imprescindible quan es parla de salut, envelliment i benestar. Tanmateix, més enllà del soroll mediàtic, convé entendre per a què utilitza realment el nostre organisme el col·lagen, per què és tan important i què passa quan, amb el pas del temps, la seva producció natural comença a disminuir. Perquè sí, el cos fabrica col·lagen de forma natural, però a partir dels 30 o 35 anys aquesta síntesi s'alenteix, i és aleshores quan comencen a notar-se canvis en la pell, les articulacions, els músculs o fins i tot el sistema digestiu.
Aquests aliments t'ajudaran a obtenir col·lagen
Des d'un punt de vista fisiològic, el col·lagen és la proteïna estructural més abundant del cos humà. La seva funció principal és donar suport, fermesa i resistència a teixits com la pell, els ossos, els tendons, els lligaments i els cartílags. També és present en els vasos sanguinis, les genives i l'intestí, per la qual cosa el seu paper va molt més enllà de l'estètic. Quan els nivells de col·lagen són adequats, la pell manté la seva elasticitat, les articulacions amorteixen millor els impactes i els teixits es regeneren amb més eficàcia. Quan escasseja, apareixen la flacciditat, la rigidesa articular i una recuperació més lenta després de l'esforç físic.
Un dels errors més comuns és pensar que el col·lagen només serveix per a la pell. En realitat, és clau per mantenir la mobilitat, protegir les articulacions i evitar el desgast prematur d'estructures com genolls, malucs o esquena. A més, participa en la salut digestiva, ja que ajuda a mantenir la integritat de la mucosa intestinal, quelcom especialment rellevant en persones amb problemes digestius o inflamatoris. També contribueix a la força d'ungles i cabell, ja que forma part de la seva estructura bàsica.
Tot i que avui dia es parla molt de suplements, el col·lagen també es pot obtenir a través d'aliments tradicionals, molts d'ells presents des de sempre a la cuina de les nostres àvies. Un dels més coneguts és el brou d'ossos, elaborat amb ossos, cartílags i articulacions, que en cuinar-se lentament alliberen col·lagen de forma natural. Un altre aliment ric en aquesta proteïna és la gelatina, sempre que sigui d'origen natural, ja que procedeix directament del col·lagen animal.
El peix, especialment la pell i les espines de peixos petits, és una font interessant de col·lagen
També trobem col·lagen en carns amb teixit connectiu, com el jarret, el braó o les galtes, talls que requereixen coccions llargues i que aporten textura i profunditat de sabor precisament gràcies al seu contingut en col·lagen. El peix, especialment la pell i les espines de peixos petits, és una altra font interessant, a més d'aportar col·lagen més fàcil de digerir. Finalment, l'ou, encara que no conté col·lagen com a tal, aporta aminoàcids clau perquè el cos el sintetitzi de forma eficient.