En moltes cuines la taula de tallar és un dels estris més utilitzats diàriament, però també un dels que menys es renoven. Tanmateix, nombrosos especialistes en seguretat alimentària i cuina professional coincideixen que fer servir la mateixa taula durant massa temps pot convertir-se en un problema higiènic important. El motiu és en una cosa aparentment inofensiva: els petits talls i marques que deixa el ganivet amb el pas del temps. Aquestes esquerdes poden convertir-se en un refugi perfecte per a bacteris si no es controlen correctament.
És perillós mantenir una mateixa taula de tallar durant més de sis mesos
Cada vegada que tallem carn, peix, verdures o pa, la superfície de la taula es va deteriorant a poc a poc. Amb l'ús apareixen solcs, esquerdes o petites fissures que són difícils de netejar completament. Segons experts en higiene alimentària, aquestes marques poden retenir restes de menjar, humitat i microorganismes, cosa que augmenta el risc de contaminació creuada a la cuina. Per aquest motiu, l'estat de la taula és més important que la seva antiguitat exacta.
En general, els especialistes recomanen renovar les taules de plàstic cada sis o dotze mesos, especialment si s'utilitzen amb freqüència. Aquest material és molt habitual en cuines domèstiques i professionals perquè és lleuger, econòmic i fàcil de netejar, però també es ratlla amb facilitat. Quan apareixen solcs profunds, el plàstic deixa de ser una superfície segura, ja que els bacteris poden quedar atrapats en aquestes esquerdes fins i tot després del rentat.
Les taules de fusta solen tenir una vida útil una mica més llarga, ja que aquest material és més resistent i, en alguns casos, posseeix propietats antibacterianes naturals. Amb un bon manteniment poden durar entre un i tres anys, tot i que els experts insisteixen que el criteri principal no és el temps, sinó l'estat de la superfície. Si la fusta presenta talls profunds, esquerdes o deformacions, el recomanable és substituir-la igualment.
A més dels forats, hi ha altres senyals clars que una taula hauria de canviar-se. Entre elles destaquen les taques persistents que no desapareixen en netejar-la, les olors que queden impregnades o les deformacions provocades per la humitat o l'ús continuat. Quan apareixen aquests signes, significa que el material ha absorbit residus i microorganismes que poden transferir-se als aliments.
Si la fusta presenta talls profunds, esquerdes o deformacions, el que és recomanable és substituir-la igualment
Un altre punt clau és la neteja diària. Després de cada ús, els especialistes aconsellen rentar la taula amb aigua calenta i detergent, assecar-la bé i evitar deixar-la humida durant molt de temps. En el cas de les taules de fusta, també és recomanable aplicar periòdicament oli mineral alimentari per evitar que es ressequin o s'esquerdin.
A les cuines professionals, a més a més, se sol utilitzar una taula diferent per a cada tipus d'aliment (carn, peix o verdures) amb l'objectiu de reduir el risc de contaminació creuada. Tot i que a casa no sempre es disposa de diverses taules, sí que és important parar atenció al seu estat i reemplaçar-les quan comencin a deteriorar-se.
La seguretat alimentària a casa no depèn només de la qualitat dels ingredients o de la manera de cuinar. Petits estris com la taula de tallar poden marcar una gran diferència. I si els solcs comencen a ser visibles, els experts ho tenen clar: ha arribat el moment de canviar-la.