La lliçó important de Pep Guardiola no apareix als llibres tàctics. Tampoc va néixer al Barcelona ni al Manchester City. Guardiola la va aprendre a Santpedor, dins d'una família que desconfiava de les dreceres. Valentí va ensenyar als seus fills que avançar exigia treballar, estalviar i respondre per decisions.
En declaracions publicades per El Mundo, el seu pare va resumir aquella educació sense parlar de futbol. "Els hem donat una bona educació i els hem ensenyat que en la vida se surt endavant amb estalvi i feina", va explicar. Valentí va afegir: "Estic molt orgullós dels meus fills perquè tenen bon cor".
Pep Guardiola, cultura del treball des de ben petit
Aquestes paraules ajuden a entendre la personalitat obsessiva de l'entrenador. Guardiola estudia els rivals, prepara cada moviment i rares vegades deixa alguna cosa a la improvisació. El seu pare no parla de pressió, possessió o sistemes. Valentí prefereix destacar la humilitat, la responsabilitat, la fe i el respecte transmesos en la família.
L'exemple més gràfic va ocórrer quan Pep tenia cinc anys. El nen va pintar amb retoladors les parets de la plaça de l'ajuntament. I Valentí va triar una solució diferent a un càstig. Li va lliurar una galleda i un raspall. El seu fill va haver de netejar allò que havia embrutat.
L'escena resumeix una forma d'educar. Els errors no desapareixien perquè una altra persona assumís les seves conseqüències. Cada acció exigia una reparació. Dècades després, aquest ensenyament pot reconèixer-se en un entrenador que sol responsabilitzar-se de les seves decisions, fins i tot quan una alineació falla o una eliminatòria acaba amb una derrota dolorosa.
L'estalvi formava part de la mateixa filosofia. Per a Valentí, no representava únicament un costum econòmic. Estalviar significava comprendre quant esforç costa aconseguir les coses i evitar el malbaratament. Els títols mai van substituir aquests valors. Tampoc van canviar la identitat familiar de l'home conegut mundialment com a Pep Guardiola.
Malgrat els seus èxits, a casa i a Santpedor continua sent un més
A casa continua sent José. El seu pare va recordar una altra declaració del tècnic: "Aquí a casa soc José". Aquest nom marca la frontera entre el personatge públic i el fill. Guardiola manté contacte freqüent amb Valentí, encara que les visites a Santpedor són escasses per la distància i les seves obligacions professionals.
El futbol va entrar a la seva vida per accident. Un amic de Valentí va veure jugar el nen i va recomanar presentar-lo a les proves pel Barcelona. Pare i fill van viatjar al club en un Renault 5. La primera jornada va ser frustrant, però una segona oportunitat va permetre que José mostrés el seu talent.
Guardiola acaba de tancar una dècada extraordinària al Manchester City i ha decidit descansar. El seu següent destí roman obert. I mentrestant, Valentí continua observant-lo des de Santpedor amb els mateixos criteris de sempre.