El Passeig de la Fama de Hollywood és una vorera situada al llarg de Hollywood Boulevard i Vine Street a la ciutat californiana, on estan incrustades 2.500 estrelles de cinc puntes amb els noms de les celebritats que la Cambra de Comerç de Hollywood ret homenatge per la seva contribució a la indústria del cinema, la televisió, la música, la ràdio i el teatre. Aquest passeig és un monument públic en el qual figuren els escollits del món de l’entreteniment, convertint-lo en un símbol cultural i turístic mundialment reconegut. Tenir el nom al Passeig de la Fama és un privilegi reservat a actors i músics famosos, però també inclou homenatges a persones que han treballat darrer de les càmeres o en altres facetes relacionades amb el món de l’entreteniment. I el que molta gent no sap és que només hi ha un català que té una estrella dedicada, tot i que el seu nom no és conegut de les noves generacions: Xavier Cugat és l’únic que pot presumir del privilegi de tenir no una, sinó quatre estrelles en la vorera més famosa del món, el que demostra la seva rellevància i llegat en la indústria de l'espectacle nord-americana. 

Des de La Gandula et presentem aquesta gran història que potser no coneixies. 

L'estrella de la fama de Xavier Cugat
L'estrella de la fama de Xavier Cugat

La web oficial Hollywood Walk of Fame (Passeig de la Fama), descriu Xavier Cugat com un director d'orquestra hispanoamericà que va passar els seus anys de formació a l'Havana (Cuba), però en realitat, Cugat és un català universal, nascut a Girona, com Francesc d'Asís Xavier Cugat Mingall de Bru i Deulofeu, com també destaca la web. Però Xavier Cugat va ser moltes més coses que un director d’orquestra: va ser músic, compositor, violinista, cantant, líder de banda, compositor, actor, director de cinema, guionista, empresari, restaurador, dibuixant i caricaturista figuren entre les moltes activitats que va desenvolupar al llarg de la seva llarga vida, i la seva influència va ser clau en la popularització de la música llatina als Estats Units.

Cugat va tenir una vida de cinema, i va ser una celebritat de Hollywood, envoltada d'estrelles, fama, diners i dones belles, tal com explica el documental Sexe, maraques i chiuaues del director Diego Mas, en referència a la seva sonada vida privada, marcada pels seus cinc matrimonis. La seva primera dona va ser l’artista cubana Rita Montaner; la segona, l’actriu mexicana Carmen Castillo; la tercera, la model nord-americana Lorraine Allen; la quarta, la cantant i actriu també estatunidenca Abbe Lane; i la cinquena, la guitarrista i actriu còmica espanyola Charo Baeza, amb la que va contraure matrimoni el 7 d'agost de 1966 a Las Vegas, sent la primera parella a casar-se en el casino Caesars Palace, l'endemà de la seva inauguració.

Xavier Cugat també va ser cèlebre per la seva peculiar afició als chiuaues, i un dels seus gestos més icònic era el d'estar dirigint la seva orquestra amb un gos d'aquesta raça en el seu braç, especialment al seu gos Pepito, que va formar part de la seva imatge pública i en una marca personal a Hollywood i al món de l'espectacle. Cugat va viure en l'antic Hotel Ritz de Barcelona (actualment Hotel Palace) durant els darrers 12 anys de la seva vida, des del seu retorn a Catalunya en 1978 fins a la seva mort, en 1990. Durant aquest temps, l'hotel va ser la seva residència permanent i allí es va dedicar, entre altres activitats, a pintar caricatures que encara decoren algunes de les parets de l'establiment.

Xavier Cugat i el seu famós chiuaua Pepito
Xavier Cugat i el seu famós chiuaua, Pepito

 

 

Girona, Cuba, Nova York i Hollywood

Cugat va venir al món amb el segle XX. Va néixer l’1 de gener del 1900 i va morir a Barcelona el 27 d’octubre de 1990 a causa d’una insuficiència cardíaca, i les seves restes descansen al cementiri municipal de Girona. Cugat, però, té nacionalitat espanyola, cubana i nord-americana, tres països que van estar molt lligats a la seva vida privada i professional. La seva família va emigrar a Cuba quan ell tenia cinc anys, on es fa formar com a violinista clàssic i va començar la seva carrera musical en l'orquestra del Teatre Nacional de l'Havana. El 6 de juliol de 1915, Cugat i la seva família van arribar a Nova York com a passatgers immigrants a bord del SS Havana. Als Estats Units es va convertir en una figura clau en la popularització de la música llatina, especialment la rumba, al país nord-americà, el que li va valer el sobre nom de El rei de la rumba, va contribuir decisivament a obrir el mercat nord-americà als artistes llatins i va ser un dels principals difusors de la música del compositor cubà d’Ernesto Lecuona (especialment conegut per peces com Malagueña, Siboney, La comparsa y Andalucia) als Estats Units i Europa, i la música afrocubana.

Figura clau de la música llatina

Cugat va liderar l'orquestra resident de l'hotel Waldorf–Astoria a Nova York i va aparèixer en nombroses pel·lícules de Hollywood durant les dècades de 1930 i 1940.  En ingressar al món de l'espectacle, va tocar amb la banda The Gigolos durant l'auge del tango. A més de la seva faceta musical, Xavier Cugat també va ser empresari, restaurador i va destacar com a caricaturista, que va treballar inclús per a Los Angeles Times. Les caricatures de Cugat també van ser difoses posteriorment a tot el món. Una habilitat que també va compartir amb el seu germà gran, Francis, que va ser un artista de renom, que va pintar t la famosa portada de la novel·la de F. Scott Fitzgerald, El gran Gatsby.

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!