Començar a treballar mentre es cobra una prestació per desocupació no sempre està prohibit, però s'ha de comunicar al SEPE i ajustar-se a algun dels supòsits de compatibilitat previstos. El problema apareix quan el treballador oculta la seva contractació, continua percebent íntegrament l'atur i l'empresa participa en aquesta situació. En aquest cas, ambdós poden enfrontar-se a conseqüències econòmiques molt importants.
L'Administració pot detectar la irregularitat mitjançant l'encreuament d'altes laborals, cotitzacions, nòmines i prestacions. El treballador no pot limitar-se a pensar que l'empresa ja ha comunicat la seva contractació a la Seguretat Social. També té l'obligació d'informar personalment el SEPE perquè suspengui, extingeixi o adapti el pagament en funció del contracte i de la modalitat aplicable.
El treballador pot perdre tot l'atur pendent
Compatibilitzar fraudulentament el treball amb la prestació constitueix una infracció molt greu. La sanció per al beneficiari pot ser l'extinció completa de l'atur o del subsidi, fins i tot encara que li quedessin diversos mesos per cobrar. A més, haurà de tornar totes les quantitats rebudes indegudament des del moment en què va començar l'activitat laboral incompatible.
La conseqüència no consisteix, per tant, únicament a reintegrar la mensualitat cobrada per error. Quan existeix ocultació deliberada, el treballador pot perdre definitivament el dret reconegut i quedar exclòs temporalment d'altres ajudes. La situació és diferent quan comunica ràpidament un cobrament indegut accidental, perquè el SEPE pot limitar-se a reclamar la quantitat que no corresponia.
L'empresa s'exposa a multes de fins a 225.018 euros
L'empresari també respon quan contracta una persona que està cobrant l'atur i col·labora per mantenir oculta la relació laboral. La connivència destinada a obtenir prestacions indegudes està tipificada com a infracció molt greu. Les multes poden oscil·lar entre 7.501 i 225.018 euros, segons la gravetat, el perjudici econòmic, la intencionalitat i l'existència de reincidència.
La realitat és que treballar i cobrar l'atur pot ser legal quan s'utilitza una compatibilitat reconeguda, com ara determinats contractes a temps parcial o el complement de suport a l'ocupació. El que se sanciona és fer-ho d'amagat o mitjançant un acord fraudulent. Per evitar problemes, s'ha de comunicar la col·locació des del primer dia i sol·licitar expressament la compatibilitat quan correspongui.