Rodri Hernández va viure amb 14 anys una experiència molt diferent de la que marcava el seu dia a dia com a jove futbolista a Madrid. La seva família volia que conegués de prop la cultura nord-americana i, com que no podia passar un curs sencer fora per la seva carrera esportiva, van trobar una alternativa: enviar-lo durant l'estiu a un campament a Connecticut, en ple bosc i en un entorn completament diferent per a ell.
“Quan vaig fer 14 anys, me'n vaig anar a un campament d'estiu enmig del bosc de Connecticut”, va recordar. Per a Rodri, allò va significar sortir del seu entorn habitual i enfrontar-se a una realitat completament nova, allunyada dels entrenaments, de la rutina familiar i de la vida que coneixia fins aleshores.
Connecticut li va semblar una pel·lícula de Hollywood
L'impacte va ser immediat. El campament estava envoltat d'arbres, tenia un gran llac, canoes, tendes de campanya i les clàssiques fogueres que tantes vegades havia vist en pel·lícules nord-americanes. Rodri reconeix que l'escena li va resultar gairebé irreal: “Quan vaig arribar, va ser com si m'hagués ficat en una pel·lícula de Hollywood”.
Aquella estada també li va permetre conèixer una altra manera de viure l'adolescència. Va compartir dies amb joves d'altres llocs, va haver de desenvolupar-se lluny de casa i adaptar-se a un entorn on pràcticament tot li resultava nou. L'experiència va ser breu, però suficient per deixar-li un record molt marcat.
Una experiència que va poder viure sense renunciar al futbol
La idea inicial del seu pare era que Rodri pogués realitzar un intercanvi escolar complet als Estats Units. No obstant això, el somni de convertir-se en futbolista feia difícil passar tants mesos lluny d'Espanya. El campament d'estiu va permetre trobar un punt intermedi entre ambdues coses. Rodri va poder seguir perseguint la seva carrera esportiva sense perdre l'oportunitat de viure una experiència internacional durant la seva adolescència. Anys després, recorda aquell estiu amb una barreja de sorpresa i nostàlgia, especialment per com de diferent era tot respecte a la seva vida habitual.
El bosc, el llac, les canoes i les fogueres van formar durant unes setmanes un escenari completament nou per a ell. Abans de convertir-se en un dels grans centrecampistes del futbol europeu, Rodri també va ser un adolescent de 14 anys descobrint Connecticut i sentint que, per primera vegada, estava vivint dins d'una d'aquelles pel·lícules de Hollywood que havia vist de petit.