Rafa Nadal ha convertit el sector hoteler en una de les apostes empresarials més ambicioses de la seva etapa fora del tennis. Juntament amb Meliá Hotels International, l'extennista va posar en marxa la marca ZEL amb la idea de traslladar l'estil de vida mediterrani a hotels de perfil prèmium. El projecte va néixer a finals del 2022 i en només uns anys ja ha assolit una dimensió considerable.
El mateix Nadal va resumir aquesta velocitat de creixement durant la inauguració de l'establiment de Fuerteventura: "Vam començar fa uns anys i ja estem inaugurant el quart hotel". La frase reflecteix fins a quin punt el negoci ha avançat ràpid des que va obrir el primer ZEL a Mallorca. Després van arribar Costa Brava i Punta Cana, abans de desembarcar a Canàries amb el quart establiment de la marca.
De Mallorca a una marca internacional
L'aliança amb Meliá permet a Nadal recolzar-se en una de les grans companyies hoteleres espanyoles mentre aporta la seva imatge i una filosofia molt lligada al Mediterrani, l'esport i el benestar. No es tracta simplement de col·locar el seu nom als hotels: la marca busca transmetre una forma concreta de viatjar, amb espais oberts, gastronomia, activitat física i una vida social relaxada.
El ZEL Fuerteventura, inaugurat oficialment el juny del 2026, compta amb 142 habitacions i està situat a la platja de Sotavento. La seva proposta gira especialment al voltant de l'esport i el benestar, aprofitant a més un entorn molt vinculat al windsurf i altres activitats aquàtiques.
Nadal vol continuar fent créixer ZEL
El projecte, a més, no sembla disposat a aturar-se en quatre hotels. Meliá ja havia plantejat des del llançament de la marca un creixement molt més gran, amb l'objectiu d'assolir al voltant de 20 establiments en cinc anys. Per al 2026 també figuraven entre els plans noves obertures en llocs com Madrid, Creta i Cozumel.
Per a Nadal, aquesta expansió representa una nova manera de construir patrimoni després d'una carrera esportiva extraordinària. Durant anys, el seu principal actiu va ser el seu rendiment dins d'una pista de tennis; ara busca participar en negocis capaços de créixer fins i tot quan ell ja no competeix.
ZEL demostra precisament aquesta transformació. En menys de quatre anys ha passat de ser una idea compartida amb Meliá a una marca amb presència a Espanya i el Carib. I la inauguració del quart hotel confirma que Nadal no està tractant el projecte com una simple inversió