La Catalunya Nord amaga, entre les seves muntanyes, pobles plens d'encant, amb una màgia especial. Entre aquests, hi ha un municipi que destaca per la seva espectacularitat, completament emmurallat i amb una fortalesa que el protegeix al capdamunt d'una muntanya. Un indret que té tres espais declarats patrimoni mundial de la UNESCO i que, segons la revista especialitzada en viatges National Geographic, has de visitar mínim un cop a la vida. I tu, ja l'has descobert?
🌳 El poble català ideal per visitar en qualsevol època de l'any: un paradís entre muntanyes
📍 Aquest és el poble de la Catalunya Nord preferit pels francesos: espectacular!
A uns 200 quilòmetres de Barcelona, travessant la frontera francesa, hi ha un petit poble per on passa el riu Tet amb un encant únic. Es tracta de Vilafranca de Conflent, una vila que pertany a l'associació dels pobles més bonics de França i que té una impressionant fortificació de Vauban, declarada patrimoni de la humanitat per la UNESCO. En menys de 3 hores t'hi pots plantar i descobrir veritables tresors. Vilafranca de Conflent va ser fortificada pel reconegut enginyer militar Sébastien Le Prestre entre el 1669 i 1687, que va ser conegut popularment com a Vauban, nom amb què es denominen totes les seves fortificacions.
La fortificació, destaca National Geographic, s'aixeca a sobre de Vilafranca de Conflent, "en una ubicació estratègica" que s'ha convertit en un dels grans atractius de la ciutat. Conté tres nivells i s'hi accedeix per una passarel·la i pont llevadís, que protegeix una torre principal. La planta principal es troba envoltada d'una impressionant muralla, on hi ha la plaça principal. També s'hi troba una bonica església i una terrassa. Un element que impressiona és que la fortalesa està connectada amb Vilafranca de Conflent per una escala subterrània. Així, si puges els 734 esglaons arribaràs a l'increïble fort que corona la vila a uns 150 metres d'altura.
El mateix poble està ple d'encant, que té carrers empedrats amb negocis artesans, on pots comprar productes locals de la zona. National Geographic destaca la barreja entre la cuina catalana i francesa que es troba a la zona, amb els caragols, els formatges i les fogasses com a plats més habituals.
Què fer a Vilafranca de Conflent: planificació per un dia
Si disposes d’un sol dia per descobrir Vilafranca de Conflent (Villefranche-de-Conflent en francès), aquesta guia et donarà el millor itinerari: història, paisatge, gastronomia i experiències úniques en un sol dia.
Matí: passeig per la ciutat fortificada i les seves muralles
Comença el dia amb una visita tranquil·la al nucli antic. Passeja pels carrers empedrats que travessen la ciutat medieval emmurallada, considerada una de les localitats més boniques de França i declarada Patrimoni Mundial per la UNESCO des del 2008.
Descobreix les muralles dissenyades per Vauban, on es pot veure la passarel·la coberta que protegia als defensors dels mosquets procedents de la muntanya. El trajecte et permetrà submergir-te en la història defensiva del lloc, amb torres, escudelles i vistes a les valls d’aigua cristal·lina del riu Têt i Cadí.
Migdia: tren groc o visita a Fort Libèria
Després del passeig, pots pujar al famós Train Jaune (“tren groc”), que parteix de Latour-de-Carol fins a Villefranche; és una manera panoràmica, pausada i ecològica d’explorar l’entorn pirinenc.
Si prefereixes una aventura més física, enfila cap al Fort Libèria, situat en una penya que domina la vila. La pujada a peu —per unes 1000 escales— requereix esforç, però les vistes i l’arquitectura militar arquitectònica et transporten directament al segle XVII, quan Vauban reforçà la defensa de la ciutat. Si no vols caminar, hi ha taxis 4×4 que t’hi pujaran còmodament.
Tarda: postres sota terra i compres locals
Després d’un bon dinar en algun restaurant del poble, dedica la tarda a una experiència subterrània. Les coves de Les Canalettes i la Cova Bastera són espectaculars: galeries i estalactites que formen paisatges fascinants i, en alguns casos, construccions defensives integrades al subsol amb accés des de la mateixa muralla Vauban.
I per acabar, passeja pel centre medieval, amb botigues d’artesania local i petites galeries d’art inspirades en la tradició catalana del Conflent. Segons els viatgers, el seu encant rau en detalls amagats i un ambient tranquil que et convida a perdre’t sense pressa.
Capvespre: tast local i relax
Per tancar el dia amb estil, una petita experiència gastronòmica local és ideal. A alguns restaurants del poble pots trobar tasts de vins del Rosselló combinats amb embotits o formatges, que alguns visitants valoren altament. És una manera perfecta de sentir l’ambient de Vilafranca mentre degustes productes típics.
Més indrets a visitar prop de Vilafranca de Conflent
A banda de les meravelles de Vilafranca de Conflent, per la regió també circula el conegut com a Tren Groc o Línia de Cerdanya, una línia de ferrocarril que connecta les comarques de la Cerdanya i el Conflent. En total, recorre 63 quilòmetres passant per paisatges idíl·lics de la vall del riu Tet o el Massís del Canigó. La revista National Geographic també recomana visitar les Grottes des Canalettes "pels amants del món subterrani". Unes coves que, segons informen, tenen un espectacle de llums que il·lumina les "relíquies naturals" formades amb el pas del temps.