L'interès pel pròxim eclipsi solar ha despertat les ganes de milers de persones de mirar al cel per contemplar aquest fenomen astronòmic. Tot i això, els experts insisteixen en una advertència clara: observar el Sol sense una protecció adequada pot provocar lesions oculars greus i, en alguns casos, irreversibles.
La principal conseqüència de mirar el sol sense ulleres en un eclipsi solar
Encara que durant un eclipsi el Sol quedi parcialment o gairebé totalment cobert per la Lluna, la radiació ultraviolada i infraroja continua arribant als ulls. Aquesta falsa sensació de seguretat fa que moltes persones abaixin la guàrdia i mirin directament l'astre sense les ulleres homologades.
La principal conseqüència és la denominada retinopatia solar, una lesió produïda per la radiació que crema les cèl·lules de la retina, la part de l'ull responsable de captar les imatges. El problema és que la retina no té receptors del dolor, de manera que la persona no nota cap molèstia mentre s'està produint el dany.
Els símptomes poden aparèixer hores després de l'exposició. Els afectats poden començar a veure una taca fosca al centre del camp visual, percebre les imatges borroses, tenir dificultats per distingir els colors o notar una pèrdua de nitidesa que dificulta llegir o reconèixer cares. En alguns casos, la visió es recupera parcialment al cap d'uns mesos, però en altres les lesions poden ser permanents.
Ni les ulleres de sol ni els trucs casolans serveixen
Els oftalmòlegs recorden que les ulleres de sol convencionals no protegeixen de la radiació solar durant un eclipsi, encara que siguin molt fosques. Tampoc són segurs els vidres fumats, els negatius fotogràfics, els CD, els radiografies, els filtres improvisats o qualsevol altre mètode casolà. L'única manera segura d'observar un eclipsi és utilitzar ulleres homologades que compleixin la norma internacional ISO 12312-2, dissenyades específicament per filtrar la radiació solar.
A més de les ulleres certificades, una altra opció és recórrer a mètodes d'observació indirecta, com ara un projector estenopeic, que permet veure la projecció de l'eclipsi sense mirar el Sol directament. També és imprescindible que telescopis, prismàtics o càmeres disposin de filtres solars específics col·locats davant de l'objectiu. Mirar el Sol amb aquests aparells sense la protecció adequada multiplica la intensitat de la llum. Tanmateix, pot causar lesions oculars en qüestió de segons.
Una precaució imprescindible abans del gran eclipsi
Amb l'arribada del gran eclipsi solar visible des de Catalunya, les autoritats sanitàries i les entitats astronòmiques insisteixen que la prevenció és fonamental. Uns segons mirant el Sol sense la protecció adequada poden provocar conseqüències per a tota la vida.
Per això, els experts recomanen adquirir únicament ulleres homologades, comprovar que es troben en bon estat abans d'utilitzar-les i seguir sempre les indicacions dels organitzadors en les observacions públiques. Contemplar un eclipsi és una experiència única, però només si es fa amb totes les garanties de seguretat.