Escoltar una cançó preferida, cantar sota la dutxa o emocionar-se en un concert són experiències habituals per a moltes persones. La música pot despertar records, provocar alegria i generar una sensació de benestar. Tanmateix, no tothom experimenta aquestes sensacions. De fet, entre un 3 i un 5% de la població sana no sent plaer en escoltar música, un fenomen conegut com a anhedonia musical.
Què passa al cervell quan escoltem música?
Aquesta condició no implica necessàriament cap problema per reconèixer melodies, distingir ritmes o processar sons. Les persones que la presenten poden gaudir d'altres experiències agradables com ara guanyar diners en un joc, però no experimenten la mateixa satisfacció amb la música.
Una investigació de la UB i de l'IDIBELL, publicada el 2016 a la revista científica PNAS, va estudiar els mecanismes cerebrals que podrien explicar aquesta diferència. L'estudi, liderat per un equip en què participava Noèlia Martínez Molina, va apuntar a la connectivitat entre dues àrees del cervell. Concretament, l'escorça auditiva, que processa les característiques dels sons, i el sistema de recompensa, relacionat amb la sensació de plaer. Perquè una melodia resulti gratificant, aquestes dues regions han d'interaccionar. En les persones amb anhedonia musical, aquesta comunicació sembla menys intensa, fet que podria explicar per què no experimenten la mateixa resposta emocional.
Un estudi amb 45 voluntaris
Per investigar aquest fenomen, els científics van estudiar 45 voluntaris sans mitjançant ressonància magnètica funcional. Els participants van escoltar fragments musicals i van valorar el plaer que sentien en una escala de l'1 al 4. També van participar en un joc d'apostes amb diners reals per comprovar com responia el cervell davant d'altres estímuls gratificants.
Els resultats van mostrar que les persones amb anhedonia musical presentaven una activitat reduïda del nucli accumbens, una estructura cerebral important en el sistema de recompensa, quan escoltaven música. En canvi, la resposta es mantenia davant d'altres recompenses, com guanyar diners.
Per què algunes persones no s'emocionen amb la música?
Aquesta investigació suggereix que la diferència no es troba necessàriament en la capacitat d'escoltar o comprendre la música, sinó en la manera com el cervell transforma aquesta informació en una sensació agradable. Tot i això, els experts continuen investigant el fenomen. Altres factors, com la predisposició genètica, determinades lesions cerebrals o el context cultural, també podrien influir en la resposta emocional.
En qualsevol cas, no experimentar plaer amb la música no significa necessàriament tenir cap trastorn. La manera com cada persona viu les experiències musicals és subjectiva i pot variar considerablement.