Gabriel Jesús torna a estar de rabiosa actualitat. El crac passarà a formar part del FC Barcelona després que el club català i l'Arsenal hagin arribat a un acord pel seu traspàs a canvi de 10 milions d'euros més variables. I mentre el seu futur esportiu acapara titulars, la seva història personal permet conèixer l'home que existeix darrere del futbolista. El brasiler va haver d'obrir-se camí des de baix. Res va ser casual.
El mateix Gabriel va relatar la seva infància fa anys a The Players' Tribune. El davanter va créixer a Peri Jardim, un barri humil del nord de São Paulo. El seu pare va abandonar la llar quan ell acabava de néixer. La seva mare treballava netejant cases per mantenir Gabriel i els seus germans. Ella tornava esgotada i compartia llit amb diversos fills. L'absència va deixar empremta.
Gabriel Jesús, una història de superació personal i familiar
Gabriel no tenia videojocs ni grans comoditats. El nen tenia una pilota i una imaginació que no entenia de límits. Els carrers es van convertir en el seu estadi. Cada barri organitzava equips i el premi d'alguns tornejos era una llauna de refresc. Per a aquells nois, compartir-la després de guanyar sabia millor que qualsevol cava. La pilota era prou.
El club Pequeninos va acabar d'encendre la metxa. L'entitat oferia futbol, aliments i un lloc segur per a nens amb poques oportunitats. Alguns hi anaven principalment per l'entrepà o les cistelles bàsiques. Allà va conèixer José Francisco Mamede. L'entrenador es va convertir en un dels seus "herois sense capa" i li va obrir una porta decisiva. Mamede va obrir camí.
El camí tampoc va ser de roses. Durant una final disputada sota una pluja intensa, Gabriel i els seus companys rellisaven amb botes barates i desgastades. El rival portava tacs adequats i va acabar guanyant. El davanter va comprendre llavors que la vida no sempre juga net. Aquella derrota li va ensenyar a buscar solucions fins i tot quan tot semblava estar en contra. La lliçó va quedar gravada.
La mare de Gabriel Jesús té gran part de culpa de l'èxit del seu fill
La seva mare va sostenir el somni durant els moments més difícils. Ella va exigir que Gabriel continués estudiant i va evitar que abandonés el futbol per treballar. Després van arribar el Várzea, el Palmeiras, la selecció brasilera i l'or olímpic del 2016. El nen que pintava els carrers per animar el Brasil va acabar jugant al costat de Neymar. L'aigua es va convertir en vi. Ella va sostenir cada pas.
Per això, la seva antiga celebració del telèfon tenia un significat profund. Després de marcar amb el Manchester City, Gabriel corria al córner, col·locava la mà a l'orella i saludava simbòlicament la seva mare. El gest recordava les seves trucades, el seu sacrifici i la seva fe. Ara Barcelona pot obrir un altre capítol, encara que els clubs encara han d'oficialitzar l'operació. Gabriel mai oblida qui va sostenir la família quan faltava tot. El seu consell resumeix el viatge: no deixis de somiar i truca a la teva mare. Res va ser oblidat.