Fer mots encreuats, sudokus o sopes de lletres pot ser una bona manera de mantenir la ment activa durant la jubilació. Obliguen a recordar paraules, buscar solucions i concentrar-se durant una estona. Però si tot l'entrenament mental es fa en solitari, pot faltar una part igual d'important: parlar, escoltar i relacionar-se amb altres persones.
La conversa també exigeix memòria, atenció i rapidesa mental. Quan algú explica una història, respon una pregunta o recorda una anècdota, el cervell ha d'organitzar idees, buscar paraules i adaptar-se contínuament al que diu l'altra persona. Per això els reptes socials poden complementar molt bé els passatemps individuals.
Parlar també és una manera d'entrenar la ment
Una xerrada amb amics, una partida de cartes, un taller o una activitat en grup obliguen a utilitzar capacitats diferents de les d'un mots encreuats. Cal interpretar gestos, respectar torns, improvisar respostes i mantenir el fil d'una conversa.
També pot ajudar a conservar confiança en expressar-se. Quan una persona passa moltes hores sola, pot acostumar-se a parlar menys i a participar menys en situacions socials. Mantenir converses freqüents ajuda que aquesta interacció continuï formant part de la rutina.
No cal abandonar els passatemps individuals
La idea no és substituir els mots encreuats, sinó combinar-los amb activitats que impliquin contacte amb altres persones. Un jubilat pot continuar gaudint dels seus passatemps cada matí i afegir després una caminada acompanyat, una classe, una partida de dominó o una conversa amb familiars i veïns. També funcionen activitats que barregen ambdues coses, com clubs de lectura, jocs de taula, tallers de memòria o grups on es comenten notícies i experiències. Així, el repte mental deixa de ser únicament resoldre una resposta correcta i passa també per comunicar-se. No totes les persones necessiten el mateix nivell de vida social. Algunes gaudeixen més de la tranquil·litat i altres necessiten conversa constant. L'important és que l'aïllament no acabi convertint-se en l'única rutina disponible.
Els mots encreuats continuen sent útils, però no haurien d'ocupar tot l'espai. Mantenir la ment activa també significa mantenir vives les paraules en una conversa real. I per a molts jubilats, un cafè amb algú, una xerrada llarga o una activitat compartida pot aportar un estímul que cap passatemps individual aconsegueix reproduir completament.