Durant 16 anys, una família dels Estats Units va viure en una caravana mentre aixecava, peça a peça, la casa que havien imaginat. No van recórrer a materials convencionals ni a grans constructores. Van apostar pel reciclatge extrem, per l'autoconstrucció i per una forma de vida que avui molts qualifiquen de radicalment sostenible i respectuosa amb el planeta.
Cameron i Janeen Schiff van començar instal·lant-se en una caravana al terreny que havien adquirit. Allí van criar els seus dos fills mentre avançaven lentament en la construcció. Primer van aixecar una petita habitació amb una llitera per als nens. Després, cada estança es va anar afegint com una unitat independent, fins que el conjunt va començar a semblar un autèntic habitatge.
Una casa aixecada amb restes industrials i taules de surf
L'estructura principal està formada per bigues d'acer recuperades d'una fàbrica de Lockheed desmantellada. L'aïllament procedeix de velles taules de surf de Patagònia. El taulell de la cuina es compon de desenes de peces de marbre reutilitzades i el formigó trencat va acabar convertit en escales i senders exteriors. Janeen necessitava un espai per treballar des de casa en vendes, així que van construir una oficina independent. Finalment, van completar l'estada principal, una sala gairebé poligonal, amb sostres de tres metres, cuina oberta i un dormitori tipus loft.
La família també es va enfrontar a problemes d'aigua quan dos pous es van assecar. Lluny d'abandonar, van decidir viure exclusivament de l'aigua de pluja. Totes les teulades recullen l'aigua, que després es bomba muntanya amunt fins a dipòsits d'emmagatzematge. Cameron va instal·lar canonades estratègiques per garantir pressió suficient, fins i tot per a ruixadors contra incendis.
Energia, compostatge i fins i tot un jacuzzi solar
La filla de la família els va batejar com a “Pioners de l’Era Moderna”. Cameron va cablejar la casa per dotar-la d'electricitat, però van optar per un vàter de compostatge de sistema doble. Cada dipòsit triga uns dos anys a omplir-se; després el deixen reposar més de dos anys per eliminar patògens. L'enginy no va acabar aquí. Van construir un jacuzzi solar a partir d'una cuba industrial i van transformar un dels tancs d'emmagatzematge en pista de patinatge. Amb l'aigua de pluja abasteixen dutxes interiors i exteriors, una banyera a l'aire lliure i el seu hort de fruiters.
Setze anys després, la vida en una petita caravana va quedar enrere. En el seu lloc, un habitatge construït amb deixalles demostra que una altra manera d'edificar —més lenta, però més conscient és possible.