Quatre estudiants de la Universitat de Lausana han posat a prova una alternativa natural als geotèxtils sintètics que s’utilitzen habitualment per protegir les glaceres durant els mesos d’estiu. El projecte, batejat com Keep It Wool, ha experimentat amb llana d’ovella per comprovar si aquest material pot ajudar a reduir la pèrdua de neu i gel provocada per les altes temperatures.
La llana ofereix una protecció similar
L’assaig s’ha desenvolupat entre juny i setembre de 2026 a la glacera 3000, a Les Diablerets, al cantó suís de Vaud. El 22 de juny, l’equip va instal·lar dues cobertes de llana de deu per deu metres i de diferents gruixos. Al costat també s’hi va col·locar una cobertura de geotèxtil convencional de les mateixes dimensions per poder comparar-ne el comportament.
Durant tot l’estiu, els estudiants han fet mesuraments cada dues setmanes. Per controlar la quantitat de neu i gel que es perdia, van instal·lar estaques al centre de les zones cobertes. La llana utilitzada era suïssa, natural i biodegradable. Les peces es van fixar sobre el gel amb sacs de malta reciclats plens de graveta, una solució pensada per evitar l’ús de materials addicionals que poguessin generar residus.
Els primers resultats obtinguts després de l’estiu apunten que les dues cobertes de llana han aconseguit una protecció comparable a la del geotèxtil tradicional. Els promotors del projecte, però, remarquen que les dades encara s’han d’analitzar amb més profunditat abans d’extreure conclusions definitives.
Una alternativa als materials sintètics
La iniciativa va sorgir arran de l’exposició Glaciers Under Cover, presentada a Vevey el 2025. El projecte plantejava els problemes associats a l’ús de cobertes fabricades amb polièster o polipropilè per protegir les glaceres. Aquests materials poden degradar-se amb el pas del temps a causa del vent, la pluja i les condicions extremes de l’alta muntanya. El seu desgast pot contribuir a l’alliberament de microplàstics, que poden acabar a la neu, al gel i a les aigües de muntanya.
La llana, en canvi, és un material natural, renovable i biodegradable. A més, la proposta aposta per aprofitar un recurs local que actualment té poc valor comercial a Suïssa. La raó és que una part important de la llana d’ovella es rebutja perquè aquests animals es crien principalment per la carn, la llet o el manteniment de les pastures.
Una ajuda limitada davant del canvi climàtic
A Les Diablerets també es practica el snow farming, una tècnica que permet conservar neu durant l’estiu per disposar-ne durant la temporada d’hivern. L’experiment amb llana s’ha desenvolupat en aquest mateix context. Les glaceres suïsses han patit una important pèrdua de massa durant les darreres dècades. Les cobertes d’estiu poden ajudar a conservar neu i gel en zones concretes, però representen una intervenció molt limitada davant l’escalfament global.
Per això, els responsables de Keep It Wool assenyalen que aquesta tecnologia no pot evitar per si sola el retrocés de les glaceres. La reducció de les emissions de gasos amb efecte d’hivernacle continua sent la principal mesura per frenar la pèrdua de gel a llarg termini.