Cada cop és més habitual veure fumadors que no deixen el tabac de cop, però sí que comencen a introduir canvis. Alguns alternen el cigarret tradicional amb dispositius com el cigarret electrònic o el tabac escalfat. Serveix de res aquest pas intermedi? Un estudi recent realitzat a Espanya, amb 1.329 consumidors de nicotina, apunta que en molts casos sí: combinar ambdós tipus de productes pot formar part d'un procés de reducció del consum… i fins i tot de l'abandonament. Entre els participants de l'estudi hi ha 175 persones residents a Catalunya (13,2 % de la mostra), cosa que permet acostar aquestes conclusions a una realitat que també es viu en el dia a dia de molts fumadors catalans.
Tabac convencional o sense combustió: ¿què arriba abans?
Una de les dades més clares d'aquest nou estudi és que la majoria dels usuaris, el 89 %, s'inicia en l'hàbit del tabac amb els cigarrets convencionals, i ho fan normalment entre els 16 i els 18 anys. El pas a alternatives sense combustió arriba més tard (de mitjana, al cap de 27 anys), cosa que suggereix que aquests dispositius no actuen com a porta d'entrada, sinó com una opció que apareix quan la persona ja fa temps que fuma.
Menys cigarretes en el dia a dia
Què passa quan el consumidor de tabac convencional es passa a les alternatives sense fum? L'estudi observa que es produeix una reducció significativa del consum de tabac entre els qui combinen ambdós productes. Així, segons les dades de la investigació, els qui alternen cigarretes convencionals amb vaporejador o tabac escalfat fumen al voltant d'un 34 % menys de cigarretes a l'any que els qui només consumeixen cigarretes tradicionals. En un període de cinc anys, la reducció pot arribar al 42 %. A més,
Una etapa cap a deixar-ho?
Un 44 % dels usuaris de tabac escalfat afirma que utilitza aquests dispositius amb la intenció de reduir o deixar el consum de cigarretes. Així, lluny de ser una situació permanent, l'anomenat “ús combinat” pot ser un pas intermedi. De fet, gairebé un de cada cinc usuaris declara haver deixat completament el consum de nicotina. Això apunta al fet que, per a alguns fumadors, el canvi no és immediat, sinó progressiu: reduir primer, canviar hàbits després, i, en alguns casos, abandonar.
Un debat obert sobre com regular
Aquests resultats se sumen a un debat que continua obert: si tots els productes de nicotina s'han de tractar de la mateixa manera. L'estudi planteja que no tots tenen el mateix nivell de risc i que entendre millor com evolucionen els fumadors (si redueixen, canvien o abandonen) podria ajudar a dissenyar polítiques públiques més ajustades a la realitat.