Quan pensem en platges espectaculars, sovint ens venen al cap noms molt llunyans: el Carib, Tailàndia, Indonèsia… Però la veritat és que no cal creuar mig planeta per trobar racons d’aigua transparent i sorra fina. Menorca, Mallorca, Eivissa i Formentera en són una prova claríssima, i fins i tot sense sortir de la península, la Costa Brava amaga cales que podrien competir amb qualsevol postal tropical. Ara bé, de tant en tant també ve de gust sortir del mapa conegut, fer la maleta i descobrir un lloc que encara conserva aquella sensació d’aventura, de país pendent de ser explicat. I aquí és on apareix Albània, una destinació que cada vegada desperta més curiositat, però que encara queda lluny de les grans rutes massificades del Mediterrani.
Platges paradisíaques
Aquest país balcànic s'està guanyant a poc a poc el títol de paradís desconegut del Mediterrani. La Riviera Albanesa s'estén de nord a sud del país, on es troba un jaciment arqueològic tan important com són les ruïnes de Butrint. Una de les zones més conegudes de platja es troba al sud, a Ksamil, on les platges quilomètriques de sorra blanca i aigua cristal·lina enamoren a tots els visitants. Cal tenir en compte que la majoria de platges a Albània són privades i per gaudir-les cal llogar una gandula i un para-sol, però no patiu perquè el preu acostuma a ser d'entre 5 i 8 euros per tot el dia; val la pena aquesta comoditat!
Ksamil es troba just davant de l'illa grega de Corfú i allà hi ha tant turistes interns com de la resta del món (sobretot d'Itàlia). Ksamil és un campament base ideal per conèixer altres atractius albanesos com The Blue Eye (una atracció turística popular, l'aigua blava del riu de la qual es pot veure des d'una profunditat de més de cinquanta metres. Cal destacar que els bussejadors han baixat a cinquanta metres, però encara no és clar quina és la profunditat real del forat), i el Parc Natural de Butrint, declarat Patrimoni Mundial per la Unesco.
The Blue Eye, al sud d'Albània
Senderisme i pobles encantadors
També podria ser que fossis més amant de la muntanya i que passar-te hores a la platja et posi nerviós, doncs aquestes persones estan de sort perquè el nord d'Albània també és un paradís pels alpinistes. Albània és un dels llocs més muntanyosos del món, ja que dos terços del seu territori són muntanyes, per tant, no us perdeu Theth.
Aquesta localitat que es troba al cor dels Alps albanesos permet descobrir la veritable essència de la seva gent. Theth és un petit poble que durant anys es va mantenir (gairebé) aïllat gràcies a la seva ubicació allunyada de tot i una carretera sense asfaltar que estava pràcticament impracticable per a la majoria dels turistes. Avui en dia ja és més fàcil arribar-hi i són molts els turistes que s'hi desplacen per, des d'allà, arrencar caminades com la que va de Valbona a Theth.
Si no tens ganes de fer grans caminades també podem recomanar visitar dos pobles encantadors: Gjirokaster, visita obligada des de Ksamil, és un preciós poble que té un centre històric que és Patrimoni Mundial per la UNESCO, un castell espectacular i un basar on et perdràs entre les seves botiguetes. Si anem més cap al nord, també val molt la pena anar a Berat (a menys de dues hores de la capital, Tirana), també anomenada la ciutat de les mil finestres. Situada a la vora del riu Osum, Berat és la localitat més antiga d'Albània i destaca pel seu centre històric, format per tres antics barris que conserven l'arquitectura otomana i bizantina en nombrosos edificis, mesquites i esglésies, i que també ha estat declarada patrimoni de la humanitat per la UNESCO.
La gastronomia albanesa
La cuina albanesa és una barreja única d'influències turques, dels Balcans i el Mediterrani. Des de carn i peix a la graella a preus escandalosament assequibles a gyros grecs, la seva cuina desconeguda enamora a tots els visitants.
El menjar més típic d'Albània, el byrek, pot ser un dels que més agradin a visitants i locals. Aquest pastís salat, elaborat amb massa filo, porta un farcit d'espinacs i formatge, i es pot trobar a qualsevol cantonada. Encara et fan falta més motius per visitar aquesta joia del Mediterrani?