Esperar a tenir set per beure aigua pot no ser suficient a mesura que passen els anys. En moltes persones grans, la sensació de set es torna menys intensa i apareix més tard, quan l'organisme ja ha començat a perdre una quantitat important de líquid. Aquest retard augmenta el risc de deshidratació, un problema que pot passar desapercebut al principi però que, si progressa, pot acabar afectant l'equilibri, la pressió arterial, el funcionament renal i fins i tot l'estat mental.
La clau no està en beure enormes quantitats de cop, sinó en mantenir una hidratació regular durant tot el dia. En la jubilació pot ser útil convertir l'aigua en una rutina: beure en aixecar-se, acompanyar els àpats amb líquids i prendre petites quantitats entre hores. Així s'evita dependre exclusivament d'un senyal de set que pot ser menys fiable que en persones joves.
La deshidratació apareix abans que arribi la set
Amb l'edat, l'organisme pot tenir més dificultats per conservar l'equilibri de líquids. A més, alguns medicaments, les altes temperatures, la febre, els vòmits o la diarrea poden accelerar la pèrdua d'aigua. Si a això se suma una sensació de set menys marcada, és fàcil passar diverses hores sense beure prou.
Els primers senyals poden ser discrets. La boca seca, l'orina més fosca, el cansament, el mal de cap o certa sensació de mareig poden aparèixer quan falta líquid. En casos més importants també hi pot haver debilitat, confusió o una baixada de la pressió arterial que faciliti caigudes en posar-se dempeus.
Crear una rutina per prevenir oblits
Una ampolla visible sobre la taula pot ser més efectiva que esperar a sentir set. També funciona associar l'aigua a moments concrets del dia, com prendre la medicació, tornar de caminar, esmorzar o asseure's a llegir. No tot ha de ser aigua: fruites, verdures, sopes, llet o infusions també contribueixen a la hidratació. Això sí, tampoc existeix una quantitat idèntica per a tothom. Algunes persones amb insuficiència cardíaca, malaltia renal o altres problemes necessiten limitar els líquids i han de seguir sempre les indicacions del seu metge.
La deshidratació greu no és un problema menor. Pot requerir atenció mèdica, especialment si apareixen confusió, desmais, incapacitat per beure o una reducció marcada de l'orina. Per això, en molts jubilats, la millor estratègia no és esperar a tenir molta set, sinó avançar-se i beure petites quantitats de forma regular al llarg del dia.