La Champions League torna a ser aquí amb el revolucionari format introduït en la darrera edició. Amb el sorteig aquest dijous a partir de les 18:00 hores, els 36 equips que hi participen coneixeran els seus rivals en una fase de lliga més important que mai.
Conservant els criteris classificatoris per als qui, valgui la redundància, es classificaran per a la fase eliminatòria — passant de ronda de manera directa els 8 primers i jugant un play-off de vuitens de final els 16 equips següents — la UEFA ha corregit una de les polèmiques de la darrera edició que majoritàriament va afectar el Barça.
La UEFA atorga el factor camp a qui millor primera fase faci
El conjunt blaugrana va completar una primera fase espectacular durant la darrera edició. Només superat per l'Inter, els de Hansi Flick van tancar la primera fase en segona posició. No obstant això, amb el factor camp sortejat des del 31 de gener, l'equip culer va haver de fer front als partits de tornada de quarts i semifinals fora de casa.
Contra el Benfica als vuitens, el Barça sí que va poder jugar el partit de tornada a Montjuïc, però contra el Borussia Dortmund i l'Inter, dos rivals d'entitat amb unes aficions infernals, el Barça va haver de jugar la segona ronda a domicili. Per aquesta raó, havent detectat la UEFA la incongruència que, per l'atzar en comptes de pels mèrits de la primera fase, un equip fos afavorit, aquesta regla ha canviat.
El factor camp de les eliminatòries es decidirà a la fase de la lliga. Un equip que hagi quedat millor classificat que el seu rival a la fase de la lliga jugarà el partit de tornada a casa. Aplicat a la darrera temporada, el Barça hauria jugat el partit de tornada contra el Benfica i el Borussia Dortmund a Barcelona, però contra l'Inter, que va quedar primer a la fase de la lliga, a Milà. En qualsevol cas, cal tenir en compte un aspecte. Si un equip elimina un altre a partir dels vuitens de final que hagués quedat millor classificat a la primera fase, automàticament, aquest li arrabassa aquesta posició pel que fa als criteris de factor camp. És a dir, que si un equip elimina al qui va quedar primer a la fase de la lliga, és igual contra qui s'enfronti en les següents eliminatòries perquè comptarà com si hagués finalitzat la primera fase en primera posició. D'aquesta manera, la UEFA atorga encara més importància a la lligueta que es jugarà entre setembre i febrer. Després que el PSG guanyés la Champions després de quasi quedar eliminat en la primera fase, la UEFA busca una competició més justa per a les edicions futures. A més a més, aquest canvi fa que cap equip pugui especular quan les matemàtiques li ho permetin, ja que cada posició compta.