Reial Madrid o Liverpool. Un dels dos s’enamorarà de Kíev després d’aquest cap de setmana. La final de la Champions League (20.45 hores / TV3 i Antena 3) tornarà a aturar el planeta futbol durant dues hores per decidir el destí d’una copa que aprofitarà l’estiu per recarregar energies. Abans, però, viurà la nit més intensa de la temporada.
L’experiència és un grau
Tercera final de Champions consecutiva per al Madrid. L’equip blanc ha convertit en una meravellosa rutina aixecar orelludes. Ja en porta dotze i busca la tretzena. Ningú resisteix els seus números a Europa. L’himne de la competició transforma el caràcter d’uns jugadors empesos per un escut que s’ha diluït a la Copa i a la Lliga.
La temporada del Madrid, una vegada més, està condicionada per la fitxa de la Champions. Guanyar la final suposa tenyir de daurat un any mediocre. París Saint-Gernain, Juventus de Torí i Bayern de Munic han estat els rivals d’un equip que ha anat inflant el pit amb el pas de les eliminatòries.
Zinedine Zidane semblava que tenia una plantilla pràcticament deprimida quan el sorteig va creuar el seu camí amb el PSG als vuitens de final. Una exhibició contra els francesos en el partit de tornada va transformar els blancs per acabar eliminant, amb polèmica, la Juventus i el Bayern. El Liverpool és l’últim obstacle del Madrid per alimentar la seva llegenda i difuminar el doblet del Barça.
L’alineació de Zidane sembla cantada. L’entrenador francès no té cap contratemps per repetir el mateix onze de la final de Cardiff. Cristiano Ronaldo i els seus 15 gols tornaran a liderar un equip capitanejat per Sergio Ramos. Isco Alarcón serà el quart migcampista i l’únic dubte és saber qui farà de segon davanter: Karim Benzema o Gareth Bale.
Tots els ulls clavats en Salah
El projecte de Jürgen Klopp passa la prova més exigent. El tècnic alemany va assumir el repte de tornar-li al Liverpool una glòria massa pretèrita. I en poc més de dos anys i mig ja ho ha aconseguit. Poc a poc ha anat construint un equip d’especialistes per explotar el seu joc.
El seu Liverpool es caracteritza per acceptar el cos a cos i explotar els espais amb contracops massificats. Si no iguales la seva intensitat, els anglesos et passen per sobre. Klopp, un estudiós de futbol vistós, ja sap què és tombar el Madrid amb el Borussia Dortmund. Per fer-ho a Kíev necessitarà la millor versió del seu jugador més determinant: Mohamed Salah.
El davanter egipci, millor jugador de la temporada a Anglaterra i màxim golejador de la Premier League, és el gran argument del Liverpool en atac, juntament amb Sadio Mané i Roberto Firmino. Els tres futbolistes formen un dels tridents més verticals d’Europa. Salah interromprà el Ramadà per estar en perfectes condicions en el partit més important de la història recent d’un Liverpool que no jugava una final de la Champions des del 2007.
L’onze de Klopp no presentarà cap canvi. James Milner s’ha recuperat a temps i acompanyarà el capità Jordan Henderson i Georginio Wijnaldum al mig del camp. El punt feble de l’equip és una defensa que compta amb dos joves als laterals (Andrew Robertson i Alexader-Arnold) i un central que genera molts dubtes com Dejan Lovren. El porter Loris Karius tampoc és cap garantia.
El Liverpool tindrà opcions si el partit és esbojarrat i es juga a les àrees. Així és com ha aconseguit eliminar el Porto, el Manchester City i la Roma. Si el Madrid és capaç d’imposar el seu ritme i amagar la pilota tindrà mig títol a la butxaca.