Com és habitual en el món del futbol, sovint la part purament esportiva queda en segon pla per culpa de les qüestions arbitrals. El Barça, que ja havia estat protagonista de diverses decisions polèmiques en contra durant les primeres deu jornades, ha vist com tot esclatava en les dues darreres.
Les jornades polèmiques de Gil Manzano i Soto Grado
Primer, amb Gil Manzano com a protagonista, en el polèmic arbitratge del Barça - Girona. No només pel gol anul·lat a Pau Cubarsí per una suposada falta d’Eric Garcia, ni per la decisió de no xiular una clara infracció sobre Marcus Rashford al límit de l’àrea quan enfilava porteria, sinó pel cas que va generar més rebombori: l’expulsió de Hansi Flick. L’àrbitre va mostrar-li dues targetes grogues —la primera per aplaudir a Frenkie de Jong i la segona per un gest d’indignació en veure aquella amonestació—, deixant així l’alemany sense poder seure a la banqueta en el Clàssic.
I segon, per l’arbitratge de Soto Grado en el partit contra el Reial Madrid. D’entrada, el col·legiat va assenyalar un penal inexistent de Lamine Yamal sobre Vinícius. El VAR va intervenir i la decisió es va rectificar. Poc després, en una acció molt ajustada, no va anul·lar un gol del Madrid tot i el possible fora de joc —una jugada gairebé impossible d’apreciar en directe—, i novament el VAR va haver d’intervenir. En aquell moment, ja acumulava dos errors importants en pocs minuts. Els casos més polèmics, però, van arribar més tard. El primer, el gol de Bellingham, que neix d’una falta molt clara de Huijsen sobre Cubarsí que Soto Grado no va assenyalar. També, el penal assenyalat per mans d'Eric Garcia, instruït pel VAR i, finalment, un possible penal de Carvajal sobre Araujo per una càrrega il·legal dins l’àrea que tampoc no va xiular.
Miguel Sesma, l'escollit per arbitrar el Barça - Elx
A causa d’aquests precedents, el Barça està molt pendent de quins col·legiats dirigeixen els seus partits. Per al duel d’aquest diumenge contra l’Elx, l’escollit és Miguel Sesma, del comitè riojà. Es tracta d’un àrbitre que ha debutat aquesta temporada a Primera Divisió i que encara no ha arbitrat mai el Barça —ni tampoc el Reial Madrid—. Aquest serà el seu sisè partit a la màxima categoria del futbol espanyol. En altres paraules, és un àrbitre pràcticament desconegut per al conjunt blaugrana. En canvi, a l’Elx ja l’ha dirigit en sis ocasions, amb un balanç molt positiu per als alacantins: cinc victòries i un empat. Al VAR hi serà Pablo González Fuertes.
En l’àmbit institucional, el Barça ja ha expressat públicament el seu malestar amb les recents decisions arbitrals, especialment després de l’expulsió de Hansi Flick. El director esportiu, Deco, va ser molt clar aleshores: “Els àrbitres, contra nosaltres, sempre són més rigorosos i van molt més al límit. Guanyar amb el Barça sempre és més complicat, però també et dona més satisfacció. Remem molt contra moltes coses". Per la seva banda, el president Joan Laporta va centrar les seves crítiques en Gil Manzano: “Aquest senyor ha expulsat gairebé tots els nostres jugadors que destaquen. Té un currículum que només cal veure’l". Esperem que, pel bé del futbol, la protagonista aquest diumenge sigui la pilota… i no l’àrbitre.