Una setmana. Això és el que falta perquè els Estats Units, i per extensió el món del bàsquet, aturi la respiració. La raó no és altra que l'inici de la temporada de la NCAA, la lliga universitària que és la gran forjadora de talent de l'NBA. Però enguany, el focus d'atenció se centra en un nom que evoca una estirp de llegenda: Bryce James. El fill menor del ‘Rei’, LeBron James, es prepara per al seu debut universitari, un esdeveniment que transcendeix allò merament esportiu i es converteix en una autèntica fita generacional.
L'escenari no podria ser més grandiós ni la rivalitat més clàssica. Els Arizona Wildcats, la nova llar de Bryce, s'enfrontaran als Florida Gators el proper dilluns 3 de novembre a les 8:00 PM (Hora Estàndard del Pacífic, PST) a Las Vegas. L'expectació és màxima i no només per l'inici de la competició.
El llegat de 'El Rei': un últim ball amb el segon hereu?
Des de fa mesos, la conversa als despatxos de l'NBA no és altra que la possibilitat, ja complerta amb Bronny, que LeBron comparteixi pista amb els seus dos fills. Ara, amb Bryce James a la Universitat d'Arizona, i sent elegible per al Draft de l'NBA el 2026, els temps s'alineen de forma gairebé poètica. Ojeadors i scouts de tota la lliga ompliran l'estadi per avaluar de primera mà si el jove Bryce, un escorta d'1,96 metres, té el nivell veritable per ser NBA.
LeBron James, als 40 anys i immers en la seva vint-i-tresena temporada, es troba en un moment crucial. Malgrat estar lluitant amb problemes de ciàtica al començament de la campanya 2025-26, i amb un contracte que expira, el seu nivell de joc continua sent sorprenent. El somni de jugar amb el seu fill gran, Bronny, ja és una realitat, i la possibilitat d'emular aquesta gesta amb Bryce s'albira com la darrera gran fita esportiva en una carrera incomparable.
"No esperaré en Bryce": el missatge de LeBron per rebaixar la pressió
No obstant això, LeBron ha estat clar i contundent en les seves declaracions més recents, mirant de rebaixar la pressió mediàtica. "No esperaré en Bryce. No sé quins són els seus terminis, és jove. Ara ell és a Tucson. Veurem què passa aquest any i l'any que ve, però ell té els seus propis terminis i jo els meus. I no sé si encaixen", va expressar l'estrella dels Lakers. Tot i això, el mateix LeBron, malgrat el seu discurs oficial, ha demostrat un profund compromís emocional amb les carreres dels seus fills, fins i tot fent gestos públics de suport, com quan se'l va veure vestint la samarreta d'Arizona. Aquest vincle familiar afegeix una capa d'intriga als rumors de la seva extensió de carrera. Si Bryce demostra ràpidament el nivell de potencial que s'espera, el ‘Rei’ podria veure's temptat a estirar el seu regnat fins a la temporada 2026-27.
El duel entre Arizona Wildcats i Florida Gators és molt més que un partit d'obertura. És el trampolí mediàtic perfecte per a Bryce. Tot i que l'entrenador d'Arizona, Tommy Lloyd, ha manifestat que la possibilitat que Bryce sigui redshirt és real per afavorir el seu desenvolupament, la seva inclusió en el partit inaugural, un aparador nacional, confirmaria la fe del programa en el potencial del jove. Bryce James, conegut pel seu tir depurat i el seu joc intel·ligent, tindrà així l'oportunitat de mostrar que és un jugador amb mèrits propis, més enllà del cognom que porta a l'esquena.