Una de les decisions més controvertides que Luis Enrique va prendre abans d'abandonar la banqueta de la selecció espanyola, després de la desfeta al Mundial de Qatar, va ser col·locar Rodrigo Hernández en l'eix de la rereguarda. Va ser el central titular, juntament amb el seu company Aymeric Laporte, i encara que no va rendir malament, va quedar comprovat que no era on es trobava més còmode. I va ser un dels arguments que van aprofitar per criticar l'actual mànager del Paris Saint-Germain.
Però la veritat és que va ser una decisió tàctica amb molt de sentit. Sergio Busquets era el capità de 'La Roja' en aquell moment, i un pilar indispensable gràcies al seu nivell i a la seva jerarquia, de manera que no es podien permetre el luxe de prescindir-ne. Ni tampoc, del nou fitxatge del Barça, qui curiosament ha heretat el braçalet de la selecció. I és que el futbolista madrileny ja era un dels millors del planeta, i el motor del Manchester City.
De fet, aquell mateix any va conquerir el triplet amb el conjunt 'skyblue', anotant el gol a la final de la Champions League contra l'Inter de Milà. 'Lucho' va haver de trobar la manera d'encaixar a ambdós, i es va decantar per utilitzar el '16' com a central, on creia que podia funcionar a la perfecció, gràcies a la seva envergadura, el seu físic, la seva intel·ligència i la seva sortida de pilota. Un desafiament que l'ex del Vila-real o de l'Atlètic de Madrid va acceptar encantat.
I com va explicar en la seva presentació amb el Barça, Rodri va fer tot el possible per adaptar-se de manera ràpida i senzilla a aquesta nova demarcació. I es va dedicar a estudiar vídeos per analitzar alguns dels millors centrals de la història, entre els quals es trobaven Gerard Piqué i Carles Puyol. Va repassar molts partits en els quals ambdós van jugar junts, en especial, al Mundial de Sud-àfrica, on van ser decisius per guanyar el trofeu, ja que tan sols van encaixar tres gols en tot el torneig.
L'experiment de Luis Enrique no va sortir com es podia imaginar, i a vuitens de final contra el Marroc, la selecció espanyola va ser eliminada en penals, guanyant un sol partit, el primer de la fase de grups. Però al futbolista de 30 anys li va servir per aprendre molt.
Busquets, el referent de Rodri
Una altra llegenda del Barça a la qual Rodri admira profundament, com ell mateix va reconèixer, és Busquets. Va tenir el plaer de compartir vestidor amb ell en moltes ocasions amb 'La Roja', i poder aprendre d'un dels millors centrecampistes de tots els temps.
Qui li havia de dir que acabaria seguint els seus passos, i que uns anys més tard, acabaria aterrant a l'Spotify Camp Nou…