Deien els Mishima a Tot Torna A Començar que la sospita és la primera disfressa de la fe. I fe, molta fe, és el que necessita l'Espanyol per reconduir el seu rumb a la Lliga. Aquest dissabte, els pericos reben el Barça a l'RCDE Stadium en un partit que podria suposar un punt d'inflexió per tal de remuntar el vol. Nou any, nou entrenador i nova oportunitat per guanyar-se el perdó de l'afició: com a la vida, tard o d'hora Tot Torna A Començar.
Abelardo s'estrena
Pablo Machín no va aconseguir treure l'Espanyol del pou de classificació, de manera que els dirigents blanc-i-blaus van haver de prendre una decisió dràstica i el van fulminar. L'aposta a l'RCDE Stadium és Abelardo, un exblaugrana que va fer brillar l'Sporting de Gijón i va salvar l'Alabès. El d'aquest dissabte serà el primer partit del tècnic a la banqueta perica, de manera que costa imaginar quins homes escollirà per plantar cara al líder de la Lliga. Adrià Pedrosa, Matías Vargas o Òscar Melendo, sense protagonisme amb Machín, podrien tenir un paper més important amb l'asturià, mentre que Esteban Granero, sancionat, es perdrà la gran cita.
EFE
L'objectiu de l'Espanyol, ningú ho amaga, és començar a sumar a casa per tal de reconduir una situació crítica. Els de Cornellà-El Prat són cuers amb 10 punts i encara no han estat capaços de guanyar com a locals, fet que ha provocat la desesperació dels aficionats. Abelardo tindrà 18 partits de Lliga per fer remuntar el vol al seu equip, però res entusiasmaria més a l'entorn que derrotar l'etern rival en el darrer duel de la primera volta.
El líder, sense Ter Stegen
El Barça, per la seva banda, provarà de mantenir el liderat de la Lliga, on para per ara suma 2 punts més que el Reial Madrid. Els blaugrana no han perdut mai a l'RCDE Stadium a la competició domèstica, però aquest cop comptaran amb una baixa sensible: la de Marc-André Ter Stegen. L'alemany s'està sotmetent a un tractament per acabar amb unes molèsties que pateix al tendó rotulià del genoll dret, de manera que la porteria l'ocuparà Neto. El brasiler, que ja va convèncer davant l'Inter de Milà, comptarà amb una bona oportunitat per demostrar que és un suplent de garanties.
EFE
La millor recepta per guanyar el partit, però, té nom i cognom. Després de gaudir d'unes breus però merescudes vacances nadalenques, Leo Messi tornarà a vestir-se de curt per seguir engreixant les seves estratosfèriques xifres. El '10', màxim golejador de la dècada, és pitxitxi amb 13 gols, però Karim Benzema, amb 12, li trepitja els talons.
El duel també servirà per jutjar el paper d'Arturo Vidal. El xilè pretén forçar el seu traspàs a l'Inter, però després de la cessió de Carles Aleñá al Betis no sembla que tingui les portes obertes. En qualsevol cas, els titulars a la medul·lar blaugrana seran Sergio Busquets, Frenkie de Jong i Ivan Rakitic. L'únic dubte de l'onze, de fet, és al lateral dret, on Sergi Roberto i Nélson Semedo es disputen el lloc.
Els 11 d'El Nacional
