Malgrat la dura derrota de dimecres contra l'Anvers (3-2), el Barça manté el seu lideratge al grup H de la Champions League i serà al Bombo 1 dels vuitens de final després de dos anys sense classificar-se i tres anys sense fer-ho com primer de grup. L'última vegada que el conjunt blaugrana va passar com primer va ser el 2019, amb Ernesto Valverde a la banqueta.
El sorteig dels vuitens se celebrarà dilluns vinent 18 de desembre a les 12:00 a Nyon, Suïssa. D'entre els 16 equips classificats, al Barça li'n poden tocar set. Com ja han coincidit a la fase de grups, no es podran enfrontar al Porto. A més, el fet que tots els equips espanyols (Reial Madrid, Atlètic de Madrid i Reial Societat) s'hagin classificat com primers o hagin estat eliminats, com és el cas del Sevilla, permet que no hi hagi restriccions al sorteig per als de Xavi Hernández.
Els "caramels" del sorteig
Com en tot sorteig, sempre hi ha un equip que tots esperen que els toqui. En aquest cas, es podria considerar que són dos equips. Es tracta del PSV i el Copenague. Els neerlandesos es van classificar com a segons del Grup B per darrere de l'Arsenal i després de deixar fora el Lens i el Sevilla. Encara que actualment són líders de l'Eredivisie amb deu punts de marge, els neerlandesos són un rival que hauria de ser assequible per a qualsevol equip del Bombo 1. Per al Barça, suposaria el retrobament amb un exjugador, Luuk de Jong, i amb un dels seus cedits, Sergiño Dest.
Encara que el PSV seria un rival per a celebrar, el Copenague és clarament la ventafocs del sorteig. Després del tràgic pas del Manchester United pel Grup A, en el qual van quedar últims, els danesos es van jugar la segona plaça en l'última jornada contra el Galatasaray. La victòria per 1-0 contra els turcs els va permetre classificar-se contra tot pronòstic després d'estar emmarcats en un grup on tenien totes les de perdre. Encara que la seva continuïtat en la competició europea té molt mèrit, no s'espera que puguin passar quarts independentment de qui sigui el seu rival.
Els rivals a tenir en compte
Després dels dos rivals més assequibles, es troben tres equips que poden suposar més d'un mal de cap per al club amb el qual es trobin. Aquests són el Nàpols, la Lazio i el RB Leipzig. Els italians han aconseguit passar com a segons en dos grups en els quals el seu pas a vuitens estava pràcticament assumit. Tanmateix, cap dels dos equips no està tenint una bona dinàmica a la Sèrie A. Els napolitans, campions del Calcio, es troben actualment sisens, amb cap possibilitat de revalidar el títol. Els biancocelesti, subcampions la temporada passada, estan actualment desens en lliga.
L'únic equip alemany del Bombo 2, en canvi, sí que es troba en millor posició a la Bundesliga. Situats en la quarta posició a Alemanya, la seva actuació en el Grup G de la Champions ha estat l'esperada. Amb ple de victòries davant del Young Boys i l'Estrella Roja, només el Manchester City ha estat capaç de derrotar-los en un grup que estava vist per a sentència des del principi. En el conjunt alemany hi ha alguns ex del planter del Barça, com són Xavi Simons, Ilaix Moriba o Dani Olmo.
Els cocos del Bombo 2
Com sol ser habitual a la Champions, la fase de grups sempre té reservada algunes sorpreses que li poden complicar la vida als primers classificats. Aquest any ha estat el torn del Paris Saint-Germain i l'Inter de Milà, encara que la seva posició en els seus respectius grups no es va decidir fins a última hora. Els francesos són clarament l'equip a evitar. Situats al "Grup de la Mort", els parisencs van haver d'agrair la derrota del Newcastle United per poder seguir a Champions. Encara que l'inici de temporada per als de Luis Enrique no està sent el millor, no seria bona notícia per a cap equip tenir-lo com a rival.
L'equip que queda és l'Inter. Els nerazzurri també es van jugar el lideratge fins a l'últim moment contra la Reial Societat. Però els bascos van ser capaços d'aguantar un empat al Giuseppe Meazza que els va permetre ser primers per la diferència de gols. Els italians ja van ser finalistes de la passada edició, després de treure-li el segon lloc al Barça a la fase de grups.
A més del Barça, els equips que completen el Bombo 1 són Bayern de Munic, Arsenal, Reial Madrid, Reial Societat, Atlètic de Madrid, Borussia Dortmund i Manchester City. La dates per als partits d'anada dels vuitens de final seran el 13 i 14 i el 20 i 21 de febrer. Els partits de tornada es disputaran els dies 5 i 6 i 12 i 13 de març.