Al Real Madrid hi ha un nom que preocupa més del que es diu públicament: Ferland Mendy. El lateral francès, de 30 anys, fa mesos que no rendeix al nivell que s'espera d'un jugador de la seva experiència i salari. Xabi Alonso, acabat d'arribar a la banqueta blanca, ja ho ha detectat. No corre, camina, i no és perquè vulgui. El cos no li respon.
La seva situació és un misteri. Al club en parlen poc, i quan ho fan, ho fan a través de filtracions. Mendy s'hauria de reincorporar als entrenaments aquesta setmana, però ningú no entén per què la seva recuperació ha trigat tant. L'últim que se'n va saber va ser la seva operació el 30 d'abril, després de lesionar-se a la final de Copa contra el Barcelona. Amb prou feines havia jugat vuit minuts abans de caure, un altre cop.
Silenci des del Real Madrid sobre l'estat de Ferland Mendy
Aquell dia es va confirmar el trencament del tendó proximal del recte anterior del quàdriceps dret. Els metges parlaven d'una baixa de 10 a 12 setmanes. N'han passat més de 22, i Mendy continua sense ritme, sense espurna i amb molèsties. Xabi Alonso ho sap. A Valdebebas el veuen mancat de velocitat, sense confiança, sense aquella potència que un dia el va convertir en una de les muralles més difícils de superar d'Europa.
Des que va arribar al Reial Madrid el 2019, el seu historial mèdic és un malson. 16 lesions en cinc anys. 663 dies de baixa, gairebé 21 mesos fora dels terrenys de joc. 112 partits sense jugar. Són xifres que espanten, més pròpies d'un jugador a les acaballes de la seva carrera que d'un lateral encara en plenitud teòrica.
Fitxat com Hazard per petició expressa de Zidane, ara és un problema per al Reial Madrid com ho va ser el belga
El francès, fitxat per desig exprés de Zinedine Zidane, com Eden Hazard, s'ha convertit en un problema com ho va ser el belga. Mendy va ser en el seu dia considerat el millor lateral defensiu del món, segons Carlo Ancelotti. Però aquesta frase avui sona llunyana, fins i tot irònica. El temps i les lesions han passat factura. El seu valor de mercat s'ha esfondrat de 40 a 10 milions d'euros, i la seva renovació fins al 2028 s'ha convertit en un problema econòmic i esportiu.
El Real Madrid ha intentat guardar les formes. Oficialment, confien en la seva recuperació. Extraoficialment, saben que el cicle de Mendy està esgotat. L'arribada de Carreras i el creixement de Fran García confirmen el canvi de rumb. Xabi Alonso busca laterals ofensius, amb recorregut i energia. Justament el contrari del que avui pot oferir Mendy.
Els serveis mèdics no aconsegueixen explicar la causa exacta del declivi. Parlen d’una “fatiga muscular crònica”, una mena de bloqueig físic i mental que li impedeix assolir el nivell d’exigència que requereix el Madrid. No corre, camina, i no ho fa per falta de voluntat. Simplement, el seu cos no dona més.
Al club hi ha preocupació. També resignació. Xabi Alonso el vol recuperar, però comença a assumir que Mendy ja no tornarà a ser el mateix. La seva història al Madrid, marcada per la irregularitat, s'apaga lentament. I tot i que encara té contracte llarg, el seu paper a l'equip sembla cada dia més simbòlic.