El número u del món, el manacorí Rafa Nadal, s'ha mostrat encantat de la possibilitat de poder-se enfrontar al serbi Novak Djokovic al Barcelona Open Banc Sabadell que comença aquest dilluns. "En Novak és un dels millors de la història i que pugui venir aquí a jugar és una notícia molt bona per a Barcelona i per al torneig en si. Els espectadors i els amants del nostre esport ho agrairan. Suposo que per als seus rivals -entre els que s'inclou- és una notícia pitjor, però per a tots els altres és la millor notícia possible", ha afirmat.

Després de guanyar aquest diumenge el seu onzè títol a Montecarlo, Nadal ha acudit aquest matí a les pistes del RCT Barcelona-1899, on ha atès la premsa en la prèvia del torneig. El manacorí aspira també al seu onzè títol a la capital catalana, però aquesta vegada, al 'regne de Nadal' s'ha colat com a convidat Djokovic, l'únic tennista del quadre amb el qual té un balanç negatiu de victòries-derrotes (24-26).

El de Belgrad, guanyador de 12 Grand Slams, entre ells Roland Garros 2016, i de 13 tornejos en terra batuda, torna a Barcelona dotze anys després de disputar el seu primer i únic torneig a Barcelona amb l'objectiu de rellançar la seva carrera després de ser operat del colze dret a principi d'aquest any. Després de caure a les primeres de canvi a Miami i Indian Wells i en vuitens de final de Montecarlo, l'actual número 13 de l'ATP ha decidit acceptar la invitació del torneig.

"Que vingués Novak sabia que era una possibilitat havent competit relativament poc. Si jo hagués estat en el seu lloc, crec que hauria fet el mateix", ha comentat al respecte Nadal, qui podria creuar-se amb Djokovic en quarts de final. El balear ha admès que aquesta edició de l'obert barceloní, amb quatre 'top-ten' i cinc jugadors més entre els vint primers del rànquing mundial, és una de les millors de la història, però no li sorprèn.

"El quadre és molt bo, però no és la primera vegada. És l'Open 500 de terra més important del món i un torneig amb una història i un prestigi que fa que molts jugadors vulguin estar aquí", ha destacat. El que sí ha reconegut Nadal és que aquest any tindrà un camí fins a la final, amb més espines, que en edicions anteriors doncs considera "especialment dur" el seu costat del quadre.

I és que després de debutar aquest dimecres contra el guanyador del partit entre l'espanyol Roberto Carballés i l'austríac Andreas Haider-Maurer, tindrà uns possibles vuitens enfront d'un bicampió del torneig com el japonès Kei Nishikori. En quarts tindria a Djokovic; en semifinals contra el belga David Goffin, desè jugador del rànquing mundial; i una teòrica final davant el búlgar Grigor Dimitrov, cinquè jugador de l'ATP i la millor raqueta de la part baixa del quadre.

Afrontarà aquests reptes, això sí, després de tornar a jugar a un gran nivell a Montecarlo i començar, una vegada més, de manera triomfal la temporada europea sobre terra. "La de Montecarlo ha estat una setmana molt bona. He continuat amb les bones sensacions que vaig tenir setmanes enrere a València (en els quarts de final de la Copa Davis), he aconseguit un altre títol en un Màster 1.000 i a més ha estat el primer esdeveniment de l'any que acabo sense lesió i per a mi això també és una notícia molt positiva", ha indicat.

No obstant això, el 'rei de la terra', ha opinat que "és cert que sóc el que més títols ha guanyat, però no sóc jo qui he de dir si sóc el millor de la història en aquesta superfície", i sap que haver guanyat de nou l'obert monegasc no li garanteix repetir a Barcelona. "Cada torneig és una història diferent. Arribar aquí amb la confiança d'haver jugat bé a Montecarlo sempre és positiu, però no garanteix absolutament res. El passat, passat és i aquesta és una nova setmana", ha conclòs.