El periodisme esportiu espanyol ha perdut una de les seves figures més carismàtiques. Manuel Esteban Fernández, conegut popularment com a Manolete, ha mort aquest dijous a Madrid a 68 anys, després d’anys de lluita contra el Parkinson. La malaltia l’havia obligat a retirar-se de la professió el 2021, quan va reconèixer que ja no podia exercir amb normalitat.

Amb gairebé quatre dècades de trajectòria, Manolete va començar la seva carrera a l’agència EFE i va passar pel diari Marca abans de consolidar-se a l'AS, on va ser una veu de referència en la cobertura de l’Atlètic de Madrid, club del qual era seguidor apassionat. Al rotatiu madrileny va ser peça clau a la secció de futbol i posteriorment redactor en cap de la informació del conjunt matalasser.

Era un referent del periodisme esportiu

Paral·lelament, va desenvolupar una llarga etapa a la cadena SER, participant en programes històrics com Carrusel Deportivo i El Larguero. Va ser precisament en aquest últim espai on es va guanyar la fama com a pioner a l’hora d’explicar els moviments del mercat de fitxatges. Les seves intervencions amb José Ramón de la Morena, detallant rumors i operacions, van esdevenir marca de la casa.

La seva veu també va sonar a Radio Popular de Madrid, Onda Madrid, Radio España, Telemadrid, Don Balón, Punto Pelota i Sport. A més, la seva passió per l’Atlètic de Madrid el portava, cada cop que l’equip aixecava un títol, a unir-se a la celebració a Neptuno com un aficionat més. El club matalasser, a través de les seves xarxes socials, ha expressat el seu condol: "La família atlètica està de dol per la mort de Manuel Esteban 'Manolete', periodista esportiu i aficionat matalasser. Enviem el nostre més sincer condol als seus familiars, amics i companys. Descansi en pau", han publicat.

El 2021 va anunciar la seva retirada

El setembre de 2021, a SER Deportivos, va anunciar la seva retirada amb un missatge emotiu: "És un dia trist per a mi. Per la malaltia hauré de deixar de treballar. Us dono les gràcies a tots els que heu estat treballant amb mi, he après moltíssim. No m’oblido dels oients ni dels aficionats al futbol, que són meravellosos, i que tots esteu al meu cor".

Aquest dijous, durant un altre mercat de fitxatges —l’escenari que més el va definir—, Manolete ha dit l’últim adeu. Deixa com a llegat una vida dedicada al futbol, a la informació i a l’afició, amb un estil propi que el va convertir en una autèntica institució del periodisme esportiu a Espanya.

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!