Espanya ha tombat Portugal i ja és equip de quarts de final. El partit ha estat molt disputat, igualat fins als últims minuts, però s’ha acabat decidint gràcies a una aparició decisiva de Mikel Merino. El navarrès ha entrat al minut 85 i ha canviat el destí del duel en la primera acció clara que ha tingut. Ferran Torres li ha servit una magnífica assistència a l’espai i Merino ha definit el mà a mà amb molta calma per enviar la pilota al fons de la xarxa. Un altre gol enorme per a la seva col·lecció amb Espanya. I, com ja és habitual en ell, ho ha celebrat fent una volta al banderí de córner.
La celebració més especial de Merino
Aquesta celebració és un homenatge al seu pare, Ángel Miguel Merino, també futbolista i exjugador, entre d’altres, de l’Osasuna. El gest té el seu origen en un partit de la Copa de la UEFA del 1991 contra l’Stuttgart, quan el pare de Mikel va marcar i ho va celebrar fent una volta al banderí de córner. Anys després, el migcampista espanyol ha convertit aquella imatge en una celebració pròpia, carregada de memòria familiar. Ja ho va fer a l’Eurocopa, quan va marcar el gol decisiu contra Alemanya als quarts de final, també en els últims instants i amb Espanya contra les cordes. Aquell dia, el seu cop de cap va classificar la selecció i va deixar una de les imatges del torneig. Merino corrent al voltant del banderí, com havia fet el seu pare dècades abans. Ara, contra Portugal, la història s’ha repetit. Un altre gol decisiu, una altra aparició en el moment més important i una altra celebració que va molt més enllà del futbol.
L’altra cara de la nit: les llàgrimes de Cristiano
L’alegria d’Espanya ha contrastat amb la desolació de Portugal. I, sobretot, amb la imatge d’un Cristiano Ronaldo que ha dit adeu al seu últim Mundial. El davanter portuguès marxa sense haver pogut aixecar l’únic gran títol que li falta a la seva col·lecció. Quan ha acabat el partit, se l’ha vist entre llàgrimes, mirant a l’horitzó i assumint una eliminació molt dura. No ha tingut la seva millor nit i s’acomiada d’una competició que mai se li ha acabat de donar del tot bé. Portugal queda fora del Mundial i Cristiano tanca una de les últimes grans pàgines de la seva carrera internacional.
❤️🩹🥺 Cristiano Ronaldo, in tears.. pic.twitter.com/UJqciHNBjp
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 6, 2026
Ara, Espanya ja posa la mirada en els quarts de final, on s’enfrontarà a Bèlgica o als Estats Units. Caldrà veure si Mikel Merino guanya més protagonisme després d’un altre gol decisiu, tot i que ara mateix continua tenint un rol de suplent dins els plans de Luis de la Fuente. El que és indiscutible és que el navarrès ha tornat a signar una d’aquelles dianes que es recorden durant anys. A l’altra banda, Cristiano diu adeu al Mundial després de sis participacions i amb la sensació d’haver viscut el seu últim partit en aquesta competició. El contrast ha estat absolut L'eufòria espanyola contra les llàgrimes portugueses. Coses de l’esport.