España ha tumbado a Portugal y ya es equipo de cuartos de final. El partido ha sido muy disputado, igualado hasta los últimos minutos, pero se ha acabado decidiendo gracias a una aparición decisiva de Mikel Merino. El navarro ha entrado en el minuto 85 y ha cambiado el destino del duelo en la primera acción clara que ha tenido. Ferran Torres le ha servido una magnífica asistencia al espacio y Merino ha definido el mano a mano con mucha calma para enviar el balón al fondo de la red. Otro gol enorme para su colección con España. Y, como ya es habitual en él, lo ha celebrado dando una vuelta al banderín de córner.
La celebración más especial de Merino
Esta celebración es un homenaje a su padre, Ángel Miguel Merino, también futbolista y exjugador, entre otros, del Osasuna. El gesto tiene su origen en un partido de la Copa de la UEFA de 1991 contra el Stuttgart, cuando el padre de Mikel marcó y lo celebró dando una vuelta al banderín de córner. Años después, el centrocampista español ha convertido aquella imagen en una celebración propia, cargada de memoria familiar. Ya lo hizo en la Eurocopa, cuando marcó el gol decisivo contra Alemania en los cuartos de final, también en los últimos instantes y con España contra las cuerdas. Aquel día, su cabezazo clasificó a la selección y dejó una de las imágenes del torneo. Merino corriendo alrededor del banderín, como había hecho su padre décadas antes. Ahora, contra Portugal, la historia se ha repetido. Otro gol decisivo, otra aparición en el momento más importante y otra celebración que va mucho más allá del fútbol.
La otra cara de la noche: las lágrimas de Cristiano
La alegría de España ha contrastado con la desolación de Portugal. Y, sobre todo, con la imagen de un Cristiano Ronaldo que ha dicho adiós a su último Mundial. El delantero portugués se marcha sin haber podido levantar el único gran título que le falta en su colección. Cuando ha acabado el partido, se le ha visto entre lágrimas, mirando al horizonte y asumiendo una eliminación muy dura. No ha tenido su mejor noche y se despide de una competición que nunca se le ha acabado de dar del todo bien. Portugal queda fuera del Mundial y Cristiano cierra una de las últimas grandes páginas de su carrera internacional.
❤️🩹🥺 Cristiano Ronaldo, in tears.. pic.twitter.com/UJqciHNBjp
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 6, 2026
Ahora, España ya pone la mirada en los cuartos de final, donde se enfrentará a Bélgica o a Estados Unidos. Habrá que ver si Mikel Merino gana más protagonismo después de otro gol decisivo, aunque ahora mismo sigue teniendo un rol de suplente dentro de los planes de Luis de la Fuente. Lo que es indiscutible es que el navarro ha vuelto a firmar una de esas dianas que se recuerdan durante años. En el otro lado, Cristiano dice adiós al Mundial después de seis participaciones y con la sensación de haber vivido su último partido en esta competición. El contraste ha sido absoluto. La euforia española contra las lágrimas portuguesas. Cosas del deporte.