Sembla que Michael Jordan ha decidit tallar per dret. El mític 23 dels Bulls, encara accionista minoritari dels Charlotte Hornets, ha donat un cop sobre la taula a Carolina del Nord: cap ex del Barça té futur en la seva franquícia. Una decisió que no només sorprèn per la coincidència, sinó que deixa entreveure una clara desconfiança envers el talent format al club blaugrana, malgrat la proximitat recent entre el mateix Jordan i Joan Laporta, president del FC Barcelona.
Els Hornets fa anys que estan en el fang competitiu. Sense playoffs des del 2016, la franquícia s'ha convertit en una màquina de desil·lusions i males decisions. Però l'últim moviment ha aixecat ampolles: Ibou Badji i James Nnaji, dos productes del planter blaugrana, han estat apartats sense contemplacions.
Els Hornets tanquen la porta al talent blaugrana
Ibou Badji, el pivot senegalès de 2,16 metres que es va formar a les categories inferiors del Barça, semblava destinat a consolidar-se a l'NBA després de passar per Portland Trail Blazers i Milwaukee Bucks. No obstant això, després d'un pas prometedor per la Summer League amb els Denver Nuggets, els Hornets el van convidar a la pretemporada... per finalment rebutjar-lo sense pietat. El més curiós és que, fa tot just uns mesos, Badji confessava que el Barça el volia de tornada, cosa que des del club català es van afanyar a desmentir. La seva sortida definitiva de l'NBA sembla ara un fet, i el jugador busca destí després d'un any turbulent que el va portar fins i tot a vestir la samarreta del Lenovo Tenerife en el tram final de la campanya passada.
El seu cas se suma al de James Nnaji, un altre interior que també va conèixer la freda cara del somni americà. Draftejat pels Hornets el 2023, el nigerià prometia ser una joia defensiva, un mur físic a l'estil africà. Però el pla va canviar amb l'arribada de nous dirigents: els seus drets van ser traspassats als New York Knicks com a part de la complexa megaoperació que va enviar Karl-Anthony Towns a la franquícia novaiorquesa a canvi de Julius Randle dels Timberwolves de Minnesota.
De promeses a oblidats: l'efecte Jordan colpeja els jugadors del planter blaugrana
Ara bé, després d'una sèrie de cessions europees (al Bàsquet Girona i al Merkezefendi turc), Nnaji va participar en la Summer League del 2024 amb els Knicks, però no va aconseguir assegurar un contracte en el roster final. Avui està sense equip, igual que el seu excompany Badji. Dos talents formats a La Masia, dos descartaments consecutius per part d'una franquícia històricament associada a la figura de Michael Jordan. I és que la llegenda de Chicago, tot i que ja no controla la totalitat de l'equip, continua influint en les decisions esportives. Des que va comprar la franquícia el 2010 per 275 milions de dòlars, Jordan no ha aconseguit canviar la sort dels Hornets.
Ara, després de vendre la majoria de les seves accions per 3.000 milions de dòlars el 2023, Jordan continua com a accionista minoritari, observant com el seu llegat esportiu sembla que no es reflecteix en la seva faceta com a executiu. Però la seva empremta es nota: a Charlotte no hi ha lloc per al segell Barça, i els dos últims exemples ho confirmen.
L'any passat, Laporta i Jordan van coincidir a Mònaco durant un partit del Barça, en una trobada que molts van interpretar com l'inici d'una aliança institucional. Res més lluny de la realitat. Avui, els Hornets sembla que han trencat qualsevol pont amb el club català, i els jugadors formats al seu planter no troben espai a l'NBA.